Лето 1996 года выдалось для Спартака невероятно насыщенным. Июнь «выпал» по причине Чемпионата Европы, а в Высшей лиге тогда было 18 команд – так что график «2 матча в неделю» сделался привычным. Да, это сейчас футболисты плачутся из-за второй игры, дескать, не хватает времени на восстановление, на учебно-тренировочный процесс, некогда даже удары потренировать – а тогда это было как бы нормально, и никто не пищал, но сейчас не об этом.
На этом фоне два матча квалификационного раунда Кубка УЕФА выглядели совсем лишними. И закрадывалось даже такое чувство, что и хрен бы с ним, с этим УЕФА. Сам Кубок мы все равно не выиграем, а силенки еще понадобятся, хотя о «Золоте» чемпионата еще никто не помышлял особо.
Особенно усилилось это чувство после первого матча с «Кроацией» в Загребе. Хорваты были вовсе не подарок, обстучали нам все штанги и в итоге забили 4 мяча... К счастью, один из них – любезно в свои ворота, причем эффектно так, в будущем стиле Юрия Ковтуна! В общем, счет 1:3 оставлял, конечно, шансы, но не самые большие.
Но с другой стороны...
Во-первых, после трех подряд Лиг Чемпионов провести осень совсем без «Европы» было бы крайне непривычно и печально. Во-вторых, пусть и не "титул", но уже какой-никакой результат. Ну и в-главных: не пройди мы хорватов, так и не было бы затем Силькеборга, и не случилось бы эпического «сэйва» в исполнении Андрея Валерьевича Тихонова! То есть, конечно, он и так стал бы Легендой, но согласитесь: какой сочный, какой яркий штрих к портрету!
Короче говоря: проходить хорватов надо было по-любому. И Спартак – сделал это! В две недели между играми добавили хорошего настроения эффектные победы над Локомотивом и ЦСКА, и хотя поражение от Ротора этого настроения убавило – в итоге вожделенные 2:0 были добыты.
И да, конечно: "Отыграться с -2" - это для Спартака большая редкость. Только "Тулуза" еще - а больше на нашей памяти и не приходит ничего сразу в голову.
Ну а дальше... дальше – было дальше. Пока смотрим два противостояния с «Кроацией»
6 августа 1996 Кроация – Спартак 3:1
20 августа 1996 года Спартак – Кроация 2:0
Еще об Андрее Валерьевиче и о Лете-1996, если кто вдруг не читал вчера или сегодня :-)