В начале мая 1962 года был похоронен Клервиус Нарцисс – небогатый гаитянин средних лет. За два дня до смерти он попал в больницу с лихорадкой. Когда у пациента пропало сердцебиение, его перевезли в морг, а оттуда на кладбище. Но Нарцисс был жив.
То, что случилось дальше напугало родственников покойного. Могила оказалась разрыта, тело исчезло. Практически двадцать лет спустя Клервиус Нарцисс вспоминал, как очнулся на кладбище от грубых ударов. Рядом лежал разломанный гроб, а над ним стоял некий мужчина в шаманских одеждах. Позже шаман дал Нарциссу какое-то зелье и увел его, едва стоящего на ногах, с собой.
Вскоре Нарцисс оказался на сахарной плантации, там в рабском положении жили такие же гаитяне, одурманенные зельем. Нарцисс не помнит сколько лет без памяти, без сознания он выполнял монотонную работу на плантации, пока однажды колдун не был убит одним из рабов, не попавшим под влияние зелья. Нарцисс и несколько других рабов сумели разбить цепи и бежать, но большинство прикованных навсегда потеряли способность мыслить, поэтому остались на плантации. Какое-то время он скитался по лесам, жил под открытым небом, пока не вышел до ближайшего поселения. В 1980 году, спустя 18 лет, он оказался в родной деревне.
Сестра не узнала Нарцисса, но он вспомнил своё детское прозвище и другие факты, известные только их семье. После сенсационного возвращения началось полномасштабное расследование, подключились американские эксперты, раскрывшие, что колдун мог пользоваться ядами местных земноводных (тетродотоксином и бутотоксином), которые вводят человека в глубокую кому, но распадаются в крови под воздействием противоядия. Вероятно, колдун следил за Нарциссом и сумел отравить его пищу, а во время работы на плантации продолжал добавлять небольшие дозы яда в обед рабов.
Позже канадский ученый Уэйд Дэвис смог воссоздать зелье, он испытал его на мышах. Мыши падали замертво, но через несколько дней приходили в себя. Эксперименты Дэвиса и история Нарцисса нашли отражение в мировой культуре. В Голливуде новую популярность обрели сюжеты о зомби.
22 августа в широкий российский прокат выйдет французский фильм от режиссера Бертрана Бонелло «Малышка зомби». Бонело вновь обращается к истории сорокалетней давности, но решает рассказать не столько о Нарциссе, сколько о его внучке, которая переезжает в Париж и открывает подругам тайну своей семьи.
Бонелло задействовал в фильме только молодых малоизвестных актеров и ввел в повествование ЛГТБ-тему, за что был номинирован на специальную ветку на Каннском кинофестивале. Фильм будет интересен всем, кто увлекается мистикой и хочет взглянуть на одно из самых жутких и неординарных происшествий XX века с другого ракурса.