Сто лет назад десятки верфей по всей территории Соединенных Штатов строили флот из деревянных пароходов, чтобы помочь в борьбе с Германией во время первой мировой войны. Сегодня скопы гнездятся на лодках, а летучие мыши размножаются в корпусе. Больше чем 100 из этих исторических судов существуют, служа наполовину погруженным домом для рыбы, бобров, водоплавающей птицы и растительности вдоль участка реки Потомак рядом с заливом Маллоус, Мэриленд.
Теперь национальное управление океанических и атмосферных исследований определило площадь в 18 квадратных миль национальным морским заповедником - первым за почти два десятилетия. Этот морской заповедник содержит не только остатки "призрачного флота" судов первой мировой войны, но и остатки кораблекрушения эпохи Гражданской войны и археологические памятники коренных американцев, которым 12 000 лет.
В 1916 году президент Вудро Вильсон создал корпорацию чрезвычайного флота США, которая начала строить сотни кораблей для борьбы с разрушительными немецкими подводными лодками, тонущими в Атлантике. Измученный механическими и строительными проблемами, ни один из кораблей не добрался до Европы во время войны. После, большинство из них были перемещены вдоль Потомака, чтобы быть спасенными местной компанией, которая позже оставила их в заливе Мэллоус. Несмотря на свое место в стороне, корабли отображали массовые национальные военные усилия, которые привели к расширению и экономическому развитию общин и связанных с ними отраслей морского обслуживания, - отметил НОАА .
Маллоус-бей уже является популярным туристическим местом, где посетители могут покататься на каяках через места кораблекрушения и понаблюдать за множеством диких животных, в том числе белоголовых орланов и скопыов. Национальная система морских заповедников, включающая 13 заповедников и два морских национальных памятника, защищает 430 затонувших судов.
Кроме того здесь находятся лучшие в мире места для погружений, чтобы рассмотреть останки караблекрушений.