Вот как лунные исследователи будут добывать реголит для производства ракетного топлива.
Самым ценным природным ресурсом на Луне может быть вода. Помимо поддержания жизнедеятельности лунных колонистов, он также может быть разбит на составляющие его элементы - водород и кислород - и использован для производства ракетного топлива.
Хотя древние называли темные участки лунной марии (по-латински "моря"), давно стало ясно, что жидкой воды не может быть на поверхности Луны, где она будет быстро испаряться. Однако с 1960-х годов ученые выдвигают гипотезу о том, что на Луне действительно есть вода в виде льда. Поскольку Луна имеет очень маленький осевой наклон - всего 1,5 градуса - полы многих полярных кратеров остаются в вечной темноте. Таким образом, вода может конденсироваться и выживать в таких полярных "холодных ловушках", где однажды она может быть добыта.
Вода повсюду: Поиск богатых залежей льда и его добыча должны быть возможны, но для лунных поселенцев это будет технически сложным делом.
Картирование Луны: Несколько полетов на Луну позволили получить убедительные доказательства наличия водяного льда. Прибор NASA под названием Moon Mineralogy Mapper (M3) обнаружил следы водяного льда на постоянно затененных полах некоторых полярных кратеров. Однако измерения показывают, что лишь небольшая часть холодных ловушек содержит лед [цветные участки] и что лед, вероятно, смешивается с лунным реголитом. Источник данных.
Сверло, установленное на ровере: Наиболее простая стратегия извлечения воды из полярных ледниковых залежей заключается в использовании буровой установки, монтируемой на подвижном стенде. Компания Honeybee Robotics разработала экстрактор планетарных волатилей с нагретым шнеком, который может привести к испарению любого водяного льда в пробуренном реголите. Затем этот пар перемещался через трубу в конденсаторную установку, где он превращался обратно в лед.
Тепловая добыча: Более амбициозной схемой забора воды с Луны является "тепловая добыча". Исследователи из шахтной школы Колорадо предложили перенаправлять солнечные лучи, используя гелиостаты, установленные на кратере. Вода, попавшая в реголит, превращалась в пар, который собирался в большой палатке, а затем выпускался в холодильные ловушки, где конденсировался как чистый водяной лед.
Транспортировка сжатого газа: Для производства ракетного топлива из водяного льда потребуется электролизер для разделения воды на водород и кислород, который затем будет сжиматься и храниться для последующего использования. Для производства на месте также потребуются транспортные средства для транспортировки отработанного топлива на ракетные площадки.