В Конце мая 1953 года в Горлаге вспыхнуло восстание заключенных, которое продолжалось до 4 августа того же года. Это событие стало самым массовым неповиновением заключенных в истории ГУЛага.
Горлаг — Горный лагерь (Особый лагерь № 2) с центром в Норильске, Красноярский край.
Что касается предпосылок, то тут существует две версии. По одной из них восстание вспыхнуло из-за одновременного сочетания неблагоприятных факторов, а именно:
- В 1952 году в Горлаг прибывает карагандинский этап, включающий в себя заключенных, которые участвовали в организации лагерных волнений в Степлаге и Песчанлаге. Они продолжают распространять свои идеи на новом месте, расшатывая систему;
- Смерть Иосифа Виссарионовича Сталина;
- Амнистия. Дело в том, что амнистия, последовавшая после смерти Сталина, практически не касалась политзаключенных. В основном свободу получали уголовники, а из политзаключенных повезло только тем, у кого были маленькие сроки, а таких в лагере было мало. Ожидания политзаключенных были обмануты, и это серьезно поспособствовало развитию восстания.
По другой версии массовые восстания были спровоцированы лагерной администрацией. После реорганизации МВД из Москвы поползли слухи о сокращении штата и об отмене некоторых льгот. Поэтому оперативно-чекистские отделы Горлага решили доказать свою незаменимость путем раскрытия заговоров и антисоветских агитаций. Что делать, если их нет или не удалось выявить? Организовать самим и тут же подавить!
В журнале узников тоталитарных систем «Воля» можно найти воспоминания заключенных, которые подтверждают, что администрация была не только заинтересована в восстании, но и провоцировала его. Исходя из этого, мы можем сделать вывод, что главными причинами восстания послужили 3 фактора: список статей, на которые распространялась амнистия, провоцирования со стороны администрации и «вирус мятежа», привезенный карагандинским этапом.
В итоге начались массовые забастовки и стычки. Число одновременно бастующих заключённых перевалило за 16 тысяч человек. Волнениями были охвачены все 6 отделений Горлага. В каждом отделении был организован свой комитет во главе с руководителем.
Главными требованиями заключенных были:
- Сокращение 10—12-часового рабочего дня до 7—8-часового;
- Улучшение бытовых условий, медицинского обслуживания и культурно-воспитательной работы;
- Пересмотреть дела политзаключённых;
- Наказать виновников произвола — работников МВД/МГБ;
- Снять с окон бараков решётки и замки с дверей;
- Не ограничивать переписку с родными двумя письмами в год;
- Гарантировать безопасность делегатам лагерников, ведущим переговоры с комиссиями МВД.
Восстание не увенчалось успехом. Заключенные постепенно возвращались к работе. Дольше всех сопротивление оказывало 3-е лагерное отделение, но в ночь с 3 на 4 августа лагерь был окружен
вооруженными солдатами и вольнонаемными жителями Норильска. В тот момент, когда все уже спали, в лагерь ворвалось несколько машин с автоматчиками, которые сразу же открыли огонь. В результате было убито 57 человек, ранено 98. Третье отделение больше было не в силах оказывать сопротивление. С этого момента восстание считается официально подавленным. Всего за время восстания по разным подсчетам погибло от 100 до 200 человек, от 200 до 400 получили ранения.
27 августа 1953 года большой этап заключенных, причастных к организации восстания отправился, в Красноярск. Главные зачинщики были помещены во внутреннюю тюрьму МВД в Красноярске, остальных разделили и распределили по различным лагерям.