Остров св.Елены чаще всего упоминается в связи с именем императора Наполеона Бонапарта. Французский полководец был сослан на остров, где и умер в 1821 году, предположительно от сквозной язвы.
Место ссылки было выбрано неспроста. Остров расположен вдалеке от судоходных путей, в Атлантическом океане, между Африкой и Южной Америкой и можно было не бояться, что Наполеон снова совершит побег.
Но я сейчас не про ссыльного императора, а о том, что погубило рай.
Прекрасный остров был открыт в 1502 году португальцами. Он был необитаем. Поверхность суши покрывали густые тропические леса, из обитателей были только птицы, животных не было никаких. Флора острова поражала разнообразием. Более двухсот эндемичных видов растений произрастало на нём, что было обусловлено месторасположением и удалённостью от континентов.
В 1513 году первые поселенцы прибыли на остров. Они привезли с собой несколько коз. С этого и началось планомерное уничтожение нетронутой природы.
На острове произрастало чёрное эбеновое дерево, древесина которого используется для отделки дорогой мебели, изготовления музыкальных инструментов и стоит так дорого, что продаётся килограммами. Деревья вырубались, продавать. Козы были рядом с человеком, они подъедали молодую поросль, обгладывали кору, ели листья и ветки. Козы прекрасно лазили по деревьям и отсутствием аппетита не страдали. Многие эндемичные виды растений, встречающихся только на острове, были уничтожены.
Козы, отпущенные , одичали, размножились до нескольких тысяч уже в первое столетие и продолжили самостоятельно доедать тропический лес. Не прошло и трёх сотен лет, а от острова остались только голые скалы.
Вообще, козы отличились не только на острове св. Елены. В Сирии и Ливане они лакомились ливанским кедром и очистили от него склоны гор, в Италии сжевали остролистовые леса, в Марокко ими были съедены заросли местных кустарников.
Но не только козы оставили след в истории. В следующий раз расскажу как кролики заполонили Австралию
Елена Р.