Это карта расположения вулканов и ключевых элементов земной коры.
Как видим, расположены они достаточно неравномерно. В одних местах мы обнаруживаем целые скопления, в других - они вообще отсутствуют. Большинство из вулканов находится в зонах контакта литосферных плит. Точнее в зонах субдукции - поддвига одной плиты под другую:
Механика здесь выглядит достаточно простой - фрагмент земной коры тонет в мантии, его поверхность расплавляется и формирует восходящие "капли" расплавленной магмы, "всплывающие" в более плотных породах. Часть из них остаётся в коре и остывает, образуя мощные скальные образования с устрашающими названиями: батолиты, лакколиты и т.д. (потом за счёт разрушения окружающих пород они могут выступить на поверхность в виде отдельной горы - в частности именно такое происхождение имеют Аю-Даг в Крыму и гора Машук в Пятигорске). Другие прорываются на поверхность вулканами.
Однако, если мы вернёмся к карте, то обнаружим, что наряду с большинством, приуроченным к зонам субдукции, имеется и некоторое количество отщепенцев. Во-первых это вулканы приуроченные также к границам плит, но иного рода - к зонам их раскола и раздвижения - спрединга.
Здесь причиной выхода расплавленных пород на поверхность является мощный восходящий поток, буквально разрывающий земную кору. К подобному типу относятся вулканы восточной Африки и Исландии.
Увы, но этим отщепенцы не исчерпываются. Остаётся ещё небольшое количество вулканов, существующих буквально на ровном месте. Наиболее явный пример - Гавайи, или такой модный Йеллоустон (хотя он уже эдак полмиллиона лет как не извергался). Вулканы есть, а никаких границ плит на тысячи километров вокруг не наблюдается.
В чём дело, что не так?
В общем - не до конца понятно. Ясно только, что в мантии существуют узкие восходящие потоки, способные прожечь кору. Причём эти потоки неподвижны, хотя кора над ними двигается.
Это хорошо видно на примере тех же Гавайев:
По сути Гавайский архипелаг это вершина, нет не айсберга, а длинного подводного хребта, тянущегося к северо-западу, через остров Мидуэй и затем внезапно разворачивающегося почти под прямым углом, чтобы уткнуться в Камчатку.
Механизм образования этого хребта в общем понятен - плита двигалась, а эпицентр извержений - нет. В итоге образовалась длинная цепочка вулканов. Самые молодые (и поэтому самые высокие и выступающие из океана по этой причине) - Гавайи. Более старые ниже и над уровнем моря не видны.
Вопрос в том - что породило этот стабильный и действующий миллионы лет вулканический очаг? Пока наука ещё не совсем в курсе дела. Ясно лишь, что подобные восходящие струи магмы в мантии существуют. Называют их "плюмами" и выдвигают разные версии возникновения.
Места их выхода на поверхность именуют "горячими точками".
Хотя в прошлом эти "точки" вполне могли быть довольно большими - например в Центральной Сибири ископаемые лавовые покровы занимают площадь в тысячи километров и достигают толщины в 40 км.
Как предполагается излияние лавы таких масштабов было причиной одного из крупнейших в истории Земли вымираний живых организмов в Пермском периоде.