В рунических текстах, которые древние скандинавы высекали на больших камнях, прославлялись подвиги воинов, правителей и меценатов. К западу от сегодняшнего Стокгольма человек по имени Фольквид установил в 1025 году монумент в память о своем умершем сыне.
Новая родина: в IX веке население Скандинавии стремительно растет. Норвежские крестьяне отправляются искать земли в Северную Атлантику - и примерно с 870 года начинают новую жизнь на острове Исландия. Его природа настолько сурова, что здесь почти не растут деревья. Поэтому люди строят дома из дерна, который хорошо защищает от холода и ветра. В юго-западной части острова археологи обнаружили остатки хутора, погребенного под слоем вулканической лавы, и постарались детально воссоздать его облик.
В начале эпохи викингов за власть в Скандинавии боролось множество князей. Первое стабильное королевство возникло в Дании, где крещенный в христианство король Харальд Синезубый приказал построить пять круглых крепостей.
Подношения богам: северяне боялись демонических великанов, неурожаев, болезней и смерти. Чтобы задобрить духов, они по несколько раз в год проводили таинственные ритуалы: верующие убивали коз, лошадей и коров, высушивали их шкуры, а мясо съедали. На берегу реки Фален на юге датского Рингкёбинг-фьорда археологи реконструировали такое место жертвоприношения.
Типичный жилой дом эпохи викингов: деревянная постройка длиной 27 метров, без окон (историческая реконструкция в Дании). В таком доме могли разместиться около 75 человек. В те времена в Скандинавии было совсем мало городов. Большинство людей - в том числе и те, кто летом отправлялся грабить и торговать, - жили в деревнях и занимались сельским хозяйством.
Осенью, вернувшись из походов и торговых поездок, скандинавы ставили свои суда со съемными мачтами в специальные корабельные сараи. В датском заливе Рингкёбинг-фьорд учены воссоздали небольшую гавань того времени.
Белая мачта в национальном парке Тингветлир в Исландии установлена на том месте, где, возможно, находилась Скала закона. Отсюда начиная с 930 года, когда был созван старейший в мире парламент - альтинг, глашатай объявлял законы собравшемуся внизу народу.
Неподалеку от датского города Ольборг с древности сохранилось двести погребальных монументов - "каменные корабли". Двумя самыми большими валунами обозначались форштевень и ахтерштевень - высоко изогнутые балки, которые служили продолжением киля на носу и корме корабля викингов.
