Когда первые европейцы увидели шкурку этого зверька, то решили, что кто-то над ними насмехается. В этом была большая доля истины. Мех напоминал то, что привыкли видеть у бобра. Еще был характерный для этого животного хвост. Но спереди присутствовал утиный нос, который явно пришили. Обман был очевиден, так казалось.
Описанное выше – свидетельство того, как европейцы узнали о существовании утконоса.
Водоплавающий
Австралийский зверек размером с кошку. Прекрасно чувствует себя в воде. Надолго погружаться не может, но на 5 минут нырнуть способен. В день водные процедуры занимают около 10 часов.
При погружении под воду утконос перестает видеть и слышать, а также у него отключается обоняние. Это связано с тем, что во время нырка все «отверстия» на голове автоматически перекрываются. Блокируются уши, ноздри и нос. Так себя проявляет мышечный рефлекс.
Как ловит добычу
Питается животными, что обитают в воде. К их числу относятся черви, головастики, моллюски и личинки насекомых. В виду своей глухоты и слепоты под водой подключает к делу свой волшебный нос.
Справка! Нос утконоса только внешне напоминает птичий. На ощупь он мягкий, а не твердый.
Благодаря высокой чувствительности того, что мы привыкли видеть у утки, утконос улавливает электрические поля. Специальные рецепторы для этого имеются. Каждое живое существо создает вокруг себя подобное поле. Именно этим пользуется «австралийский бобр».
Он беззубый
Наличие клюва как бы предполагает отсутствие зубов как таковых, но утконос относится к плотоядным животным. В связи с этим возникает необходимость как-то разгрызать пищу.
Утконос нашел оригинальное решение этой задачи. Он набивает себе рот той же речной галькой и орудует ей, перекатывая во рту, как зубами.
Кстати! Детеныши утконоса рождаются с зубами, но они очень быстро выпадают, а новые не вырастают.
Млекопитающее, но несет яйца
Утконос относится к одним из 5 видов млекопитающих, которые несут яйца. Самка откладывают их, на свет появляется потомство, которое вскармливается молоком матери. В последнем случае есть свои особенности.
Обычно у млекопитающих есть соски, чтобы кормить детенышей. Утконос же и здесь отличился оригинальностью. У самки нет на теле сосков. Имеются лишь молоковыводящие пути, что находятся на брюшке.
В результате молоко течет по складкам тушки животного, а молодняк его слизывает, а не сосет.
Инфо! У утконоса есть хвост наподобие того, что имеется у того же европейского бобра. При этом функциональность этих хвостов различная. «Европеец» используют его преимущественно для плавания. Это плавник. А «австралиец» лишь накапливает в нем жир на случай голодухи.
Они ядовитые
Оказалось, что странности утконоса на этом не заканчиваются. Эти зверьки еще и ядовитые. Правда, этой напастью страдают лишь самцы, но все же.
Что касается выделяемого им яда, то для человека он не опасен, если, конечно, нет аллергии на него. Хотя другой зверь размером с собаку может быть с легкостью убит таким способом.
Сам яд выделяется из шпор, расположенных на задних лапах, что происходит лишь в сезон спаривания. В остальное время самцы полностью безопасны для окружающих.
Интересно, что перед спариванием утконосы впадают в спячку. Это длится около 10 дней. Наверное, таким образом они накапливают силы перед трудным делом.