— японская традиционная кукла-неваляшка, олицетворяющая Бодхидхарму, в японской синкретической мифологии — божество, приносящее счастье.
Кукла Дарума продаётся и производится по всей Японии, но более 80% кукол делают в Такасаки. В XVIII веке настоятель храма Сёрин-джи, чтобы помочь разорившимся крестьянам своей деревни изготовил фигуру Дарума и направился с ней на ярмарку Куса (семи трав). Настоятель нарисовал на кукле лицо старика, бороду и сказал, ну разве это не лицо самого Дарума дайси! Он одел куклу в красный цвет, как цвет, отгоняющий оспу и сказал, что это будет лучшим подарком для больного ребёнка.
Задумка удалась — Дарума получил прочное место в сердце японского народа и сегодня в Японии продаётся 2,5 миллиона фигурок в год. Более 100 семей города Такасаки продолжают традицию своих предков и изготавливают кукол Дарума, чтобы потом продать их на ярмарке. Купить куклу в Такасаки приезжают не только японцы, но и иностранные туристы.
Дарума это сокращённое японское от имени Бодайдарума — Бодхидхармы, основателя буддийской школы дзэн в 5-6 веке. По легенде после медитации в течение 9 лет он хотел встать, но упал, так как конечности и мышцы его атрофировались. Так и кукла — без рук, без ног, падает, но снова поднимается. Кукла Дарума символизирует настойчивость и устремлённость. Рядом с куклой можно увидеть такой слоган nanakorobi yaoki — семь раз упал, восемь поднялся. Это фраза символична, так как каждый раз поднимаясь после падения человек стремится стать лучше.
Традиционно куклу Дарума делают красного цвета, но можно увидеть и другие цвета. Так, например если загадываешь любовь, можно купить куклу розового цвета, богатство и деньги - жёлтого, здоровье — зеленого, есть и золотая кукла Дарума, приносящая удачу в финансовых вопросах. Белая кукла является талисманов шёлковой промышленности и здорового воспитания детей, популярен такой Дарума в префектуре Яманаси
Дарума также продаются в виде набора пяти цветов — синий, желтый , красный, белый и черный — называется Гощики Дарума .
Куклу Дарума делают не только деревянной, но из папье-маше. Лицо Дарумы несёт в себе определённый смысл и толкование, так борода сделана в форме черепахи, которая живет 10 000 лет и символизирует долголетие, по бокам и животу куклы расположены другие заклинания: на удачу, хороший бизнес и долгие семейные отношения. Дарума стоит от 100 рублей (маленькая — 5 см) до 11 тысяч большие — 60 см.
Традиционный Дарума — без рук, без ног, но есть куклы, имеющие и руки и ноги, таких можно встретить в Сидзуока, Нагано или Окаяма. Можно встретить и женскую куклу — принцессу Дарума (префектура Кумамото), но у неё своя история.
В основном кукла Дарума всё же красная, этот бородатый человек — символ настойчивости и удачи. Истоками красного цвета куклы является цвет одежды монаха Бодхидхармы, кроме этого, красный цвет отгоняет демонов оспы. В период Эдо, когда и пришла традиция связывать исполнение своих желаний с приобретением куклы, было много вспышек оспы и кори. И по поверью, если в доме заболел ребёнок, необходимо было протянуть веревки вокруг дома с нанизанными красными бумажными полосками, одеть ребенка в красный халат и сделать небольшой алтарь для бога и положить туда талисман — Даруму. Фигура использовалась, чтобы успокоить бога и поощряла заболевшего, чтобы он быстрее выздоровел.
Сегодня приобретая куклу Даруму, японец проделывает своеобразный ритуал - загадывает сокровенное желание в надежде, что это желание обязательно сбудется и рисует Даруме зрачок глаза, так как куклу продают с белыми глазами, без зрачков. Загадав желание, талисман помещается в доме на самое видное место, как правило это домашний алтарь — буцудан. Говорят, что Дарума, чтобы получить второй глаз, обязательно постарается, что бы желание исполнилось. Ну, а сам приобретатель талисмана, глядя ежедневно на куклу с одним глазом, также готов достигать поставленных целей.
Считается, что Дарума творит чудеса и исполняет желание своих владельцев. Но если всё-таки желание не исполнилось, то куклу по истечении года сжигают. Процесс сожжения куклы это ритуал очищения, символизирующий, что человек готов идти дальше для достижения своей цели.