Феникс проснулся рано утром. За окном ещё было довольно темно, дул холодный ветер, а по крыше барабанил дождь. «Не самая лучшая погода для сегодняшней вылазки, – подумал Феникс, – хотя, плохой погоды не бывает. Значит так надо». Он забрался на свой любимый подоконник и стал вглядываться вдаль, туда, где чернел утренний лес.
Спустя час с небольшим дождь прекратился и сквозь тучи стали пробиваться лучи солнца. Они послужили знаком, что пора выдвигаться. Феникс собрался с мыслями и отправился в путь. Выходя из дома, он заглянул в комнату Анны, она ещё спала в своей кровати, и он не стал её будить. Он вышел на крыльцо, огляделся и в два прыжка преодолел всю лужайку, и оказался на заборе. По нему он прошёл до самого края, потом спрыгнул на дорогу и отправился в лес, перепрыгивая лужи на размытой дороге. По пути ему никто не встретился. В такую погоду все сидели у себя в домах и норах, занимались домашними делами, а не гуляли по лесу. Даже в деревни, откуда пришёл Феникс, он не встретил ни души.
Пройдя мимо поляны, на которой ещё вчера был праздник, он направился в чащу, о которой ему сообщил Фитч. Феникс ловко перебрался через небольшой ручей, обогнул все канавы и обрывы, и вышел на ту самую тропу. Не смотря на то, что сейчас было только утро, здесь было достаточно темно и страшно, но Феникс не струсил, и пошёл дальше. Он двигался осторожно и практически бесшумно, как подобает коту. Он оглядывался по сторонам и принюхивался к воздуху, но никого не видел и ничего не чуял. Казалось, что даже деревья безмолвно стоят и наблюдают за ним.
Феникс добрался до пещер. Сначала он внимательно изучил их, пару раз обошёл вокруг, осмотрелся и всё обнюхал. И опять ничего не привлекло его внимания. «Наверное, Медведь был прав, сказав, что Фитчу нельзя верить», – произнёс он, сидя перед большой пещерой. В этот момент в пещере раздался тонкий, еле уловимый писк, который могут услышать только коты. Феникс замер. Он смотрел в поглощающую пустоту пещеры и слушал. Вдруг писк раздался снова. Это был знакомый ему писк. Он понял, кто прячется в пещере, и, навострив уши, направился прямо в поглощающую темноту пещеры.
Как только он зашёл в пещеру, с потолка на него начали падать всё те же ледяные капли воды, а камни, по которым он ступал, были холоднее снега. Он, как и Фитч, вглядывался в темноту и уверенно продвигался вглубь пещеры. Хотя коты превосходно видят в темноте, здесь ему с трудом удавалось рассмотреть то, на что он наступает. Пройдя несколько десятков метров вглубь пещеры, он шлёпнул лапой по воде. Дальше тихо не пробраться – капли, стекающие сюда, образовывали большую холодную лужу.
Феникс остановился перед лужей и стал думать, что делать дальше, но в этот момент за его спиной раздался гул, словно десятки огромных птиц начали кружить над пещерой. Сначала он не понял, что это такое, но через мгновение осознал. Это была стая воронов, которые жили в дальней части леса и прилетали в деревню воровать урожай вместе с мышами. Он оглянулся и увидел, как у входа в мещеру образовалась огромная серая масса – это были мыши, обхитрившие его. Они ждали его в глубине пещеры, а когда он спустился, они выбрались на поверхность через ходы и тоннели, которые прогрызли здесь для своего коварного плана. Он побежал к выходу, чтобы дать бой этим подлецам, но не успел. Стены пещеры задрожали, гул и грохот усилились, и на пути у Феникса обрушилась груда камней, перегородив ему выход. Он остался в пещере.
Пробравшись максимально близко к выходу, он грозно крикнул:
- Эй, вы! Немедленно освободите меня, подлые трусы!
С другой стороны завала было слышно только карканье воронов и шорох и писк мышей.
- Слышите! Я доберусь до вас! Вы у меня ещё получите! – снова прокричал Феникс.
- Ну-у коне-е-ечно-с, полу-у-учим, – раздался голос по ту сторону завала.
Этот голос был не похож ни на один из тех, что Феникс слышал ранее. Он был грубым, неприятным, тягучим и булькающим, как будто у его владельца что-то застряло в горле.
- Кто ты? – спросил Феникс, – назовись!
- Мы-ы-ы с тобой не знако-о-омы, грозный Фе-е-еникс!, –ответил голос.
- Ты знаешь моё имя, значит, я должен знать твоё.
- Моё и-и-имя Рэд. Оно тебе о чём-то говорит?
- Нет, но я уже знаю, кто за всем этим стоит! Кто ты, и почему ты запер меня? – грозно произнёс Феникс.
- Я запер тебя потому-у-у-с, что из-за тебя мои братья не могут спокойно жи-и-ить, – ответил Рэд.
- Твои братья? Кто твои братья?
- Ты, наверное, уже догада-а-ался, кто они. Все те, кого ты изгнал из деревни и этого ле-е-еса.
- Ты говоришь о мышах?
- И-и-именно, о них.
- Какое тебе до них дело? Кто ты? – прокричал Феникс.
- Я Рэд – крысиный король, который был вы-ы-ынужден пойти на кра-а-айние меры, чтобы помочь своим братьям. Ты – единственный, кого они боялись в этих краях. И теперь, когда мой план сработал, им больше не-е-ечего бояться.
- Ты думаешь, ты победил меня, заперев здесь? Я выберусь отсюда в два счета!
- Ха! Ты не так умён, как считаешь. Чтобы разобрать этот завал самому, тебе потребуется не меньше неде-е-ели, а времени у тебя совсем нет. Вот-вот начнутся осенние дожди, и эту пещеру зато-о-опит водой. Никто не узнает, что ты здесь, и никто тебя не спасёт!
- Меня будут искать друзья! – возразил Феникс.
- В эту часть леса не придёт ни одна живая душа, – заявил Рэд, – ты попался в нашу ловушку, и здесь ты пропадёшь.
По ту сторону завала вновь раздалось шуршание, крики воронов, и прочий шум, но постепенно он стал утихать, а затем, вовсе исчез. Мыши, вороны и крысы во главе со своим королём оставили Феникса одного за завалом в пещере.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если Вам понравилась эта глава, ставьте лайк и оставляйте комментарии!
А ещё, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить выход следующей главы книги!