Всего несколько столетий назад понятия чести было наиважнейшим в обществе того времени, а в воинской службе верхом служения отчизне была уверенность без колебаний расстаться со своей жизнью. Часто на полях сражений так погибали лучшие сыны нашей родины. Таким был и белорус Александр Казарский, военный моряк, участник русско-турецкой войны 1828-1829 годов и крайне обидно, что смерть его произошла не в бою, а от рук проворовавшихся чиновников оборвавших карьеру нашего героя на самом взлёте.
Александр Иванович Казарский родился в 1797 году в деревне Дубровно Оршанского уезда в семье отставного губернского секретаря, управляющего имением у князя Любомирского. Будучи младшим ребёнком в семье юный Александр учился в церковно-приходской школе, прилежно изучая грамоту, математику, французкий язык и латынь. Карьера военного моряка сложилась у него абсолютно случайно, когда в 11 летнем возрасте по предложению дяди Казарского мальчика определили в Черноморское штурманское училище в Николаеве, славившиеся своим преподавательским составом – многие офицеры имели огромный боевой опыт, а некоторые успели послужить под командой адмирала Ушакова. По окончании учёбы Александр Казарский был записан гардемарином на Черноморский флот, а в 1814 произведён в мичманы и начале флотских дел ходил на бригантинах перевозивших грузы между черноморскими портами. В свой первый отпуск Казарский посетил родное имение в Дубровно, после войны 1812 года он застал его в полном запустении, отец умер, мать уехала на свою родину, сёстры вышли замуж. После поездки в Беларусь Александр по собственному рапорту был направлен на службу командиром отряда мелких гребных судов в Измаиле.
В 1819 году Казарскому был присвоен чин лейтенанта, получив назначение на фрегат «Евстафий», он отправился в Севастополь. С началом русско-турецкой войны Александр Казарский принял транспортное судно «Соперник» и на нём благодаря своей смекалке проявил себя в осаде Анапы. Оснастив свой корабль артиллерийской гаубицей и пользуясь малой осадкой судна в течении трёх недель подходил к крепости по мелководью и обстреливал с моря укрепления до последнего дня осады. За эту военную хитрость Казарский был произведён в капитан-лейтенанты. Немногим позднее он применил эти навыки при штурме Варны, получив за личную храбрость золотую саблю.
Но один из самых выдающихся подвигов в истории морских сражений Александр Казарский совершил 14 мая 1829 года, когда бриг «Меркурий» под его командованием вступил в неравный бой с двумя кораблями турецкой эскадры. Сухие цифры исторических документов не дают всего представления о происходящем событии, но благодаря им можно представить как это было, и осознав итоги боя можно смело назвать случившиеся чудом. Судите сами – против небольшого русского корабля вооружённого всего лишь 18 пушками, выступали два турецких линкора – 110-пушечный «Селимие» под командой адмирала турецкого флота и 74-пушечный «Реал-Бей» под началом контр-адмирала, а командиру русского брига шёл только 31 год, команда «Меркурия» составляла из 115 человек, а у турок – 1200. Как видим устоять против них у «Меркурия» не было никаких шансов. Видя приближение противника, русские офицеры решили, не смотря ни на что, дать бой туркам, договорившись между собой в случае поражения взорвать свой корабль, сцепившись с одним из противников. Для этого они приготовили заряженный пистолет и оставили его у входа в крюйт-камеру, чтобы последний из оставшихся в живых выстрелом взорвал запасы пороха. Русский бриг, зажатый между двумя вражескими кораблями, открыл огонь из всех орудий и ружей. Постоянно маневрируя нашим морякам меткими выстрелами удалось нанести турецким линкорам критические повреждения, принудившие их выйти из боя. В результате трёхчасового боя «Меркурий» несколько раз горел, экипаж потерял убитыми четыре человека и шесть – ранеными. Корабль получил 22 пробоины в корпусе, 133 пробоины в парусах, 16 повреждений в рангоуте и 148 повреждений в такелаже, но вышел победителем из морского сражения. За свой подвиг Казарский был произведён в капитаны II ранга, награждён орденом Святого Георгия IV класса и назначен флигель-адъютантом, офицеры и матросы были произведены в следующий чин, а бриг «Меркурий» был награждён кормовым Георгиевским флагом.
В период с 1829 по 1830 год Казарский был капитаном самого крупного 60-пушечного российского фрегата «Тенедос», в 1831 году за отличную службу Александр Иванович был произведён в капитаны I ранга, после чего был уволен от командования кораблём и поступил в свиту Николая Первого. Зная Казарского как человека, который славился своей честностью, император в 1831 году откомандировал своего флигель-адъютанта с ревизией интендантских структур и складов в Нижегородской, Симбирской и Саратовской губерниях. В 1833 году с аналогичной миссией он приехал на Черноморский флот. Проверки тыловых служб флота закончились выявлением многочисленных случаев воровства и полным скандалом, военные чиновники пытались дать взятку Казарского, но он был неподкупен. Собрав все материалы расследования Александр Казарский собирался предать их огласке, но за день до этого как гром среди ясного неба грянуло сообщение о его внезапной смерти. Анализ обстоятельств кончины Казарского, даёт основание полагать, что командир «Меркурия» был отравлен мышьяком, при этом доза, которую ему дали, была настолько чудовищна, что её хватило бы на нескольких человек. На этом следствие было завершено. Горько осознавать, что интриги чиновников оборвали жизнь великого человека, которому когда-то говорил отец «Честное имя - это единственное, что я оставлю тебе в наследство».
Память о моряке-герое - уроженце белорусской земли продолжает жить, в Севастополе всего через несколько лет после его смерти был установлен памятник Александру Казарскому, позже его именем был назван бриг Балтийского флота и морской тральщик в СССР. В честь Казарского названы улицы в Севастополе, Николаеве и на родине в городе Дубровно, также там, в центре города, установлен камень с памятной мемориальной доской.