Переваливаясь с одной лапки на другую, жук-скарабей шёл вперёд. Утро для него началось просто прекрасно, несмотря на прошедший ночью дождь. Выйдя из своей норы, он сразу почувствовал знакомый сладковатый запах свежего овечьего навоза. «Сегодня пир мне обеспечен!» — подумал жук и двинулся в путь за добычей.
Он шёл с запада на восток, навстречу солнцу, и теперь никакая преграда на пути не могла остановить его.
В давние времена египтяне считали, что большой жук скарабей катит по небу солнце и поэтому все земные скарабеи повторяют этот путь, двигаясь с востока на запад.
Через некоторое время жук остановился возле дороги. Недавно по ней прошла отара овец, и теперь это была уже не дорога, а столовая для птиц и насекомых. Каждый мог найти здесь себе, что-то вкусненькое.
На ней лежал не только навоз, но и семена трав, которые не растут в этом лесу. Всё это «богатство» прицепилось к шерсти животных, когда они проходили по лугам, а потом упало на дорогу. Увидев эти лакомства, жук заплясал от радости.
Теперь ему предстояло самое главное. Надо было донести добычу до норы. Скарабей подошел к навозу и ловко скатал большой плотный шар. Закончив работу, он обследовал шар и остался доволен. Повернувшись, скарабей упёрся в него задними лапами, а передними в землю и, в таком странном положении стал быстро толкать огромный шар вперёд. Жук должен был вернуться в нору до заката солнца и поэтому очень торопился.
Неожиданно он наткнулся на препятствие, и шар остановился. Это был большой камень, и скарабей стал толкать свою добычу ещё сильнее.
В это время произошла большая неприятность. Жук неожиданно перевернулся через голову и упал на спину. В довершение всего по нему прокатился навозный шар. От этого бедолагу сильно вдавило в сырую землю.
Для шестилапого скарабея это была ни с чем несравнимая катастрофа. Каждый в лесу знает, как трудно жуку, упавшему на спину, перевернуться и снова стать на лапы.
Предпринимая отчаянные попытки, скарабей крутился на спине, но никак не мог перевернуться, потому что его чёрный панцирь застрял в грязи. А в это время мимо него пробегали разные насекомые, пролетали бабочки. Он просил о помощи, но никто даже не остановился.
Букашки только злобно шипели в ответ:
- Вот ещё! Нам некогда, сам выбирайся.
Время шло, и жуку казалось, что вот-вот его маленькое сердечко остановится от ужас. В глазах потемнело то ли от страха, то ли оттого, что солнце уже почти зашло за горизонт.
- Помогите! Помогите! - в отчаянии кричал несчастный.
Но пролетающие мимо мотыльки и бабочки, покружив над несчастным, улетали прочь. Они бурно обсуждали между собой произошедшее событие, но ни один из них так ничем жуку и не помог.
От отчаянных и безуспешных попыток, жук окончательно ослаб. Мокрая земля крепко держала скарабея. Он всё реже и реже пытался перевернуться − и вот наконец совсем затих. Ему казалось, что его покидают последние силы.
В этот момент мимо него проползала длинная, жирная гусеница.
- Ну что –о , за – стря – ал? - растягивая слова, пропела она.
- Да вот… Поможешь? - спросил жук голосом, полным безнадёжности.
- Видишь, я спешу? Скоро сядет солнце, а мне надо успеть спрятаться в кору дерева. Я целый день жевала листья, и теперь даже дышать тяжело. У меня от усталости и сытости нет сил. Если начну тебе помогать, опоздаю. Нет уж, спасайся сам. - И гусеница, сопя и пыхтя, поползла дальше.
Бедный жук опять остался в одиночестве. Он уже закрыл глаза и приготовился к самому страшному.
Ему представлялись жуткие картины. Вот наступят сумерки, из глубокой норы вылезет крот и вопьётся острыми зубами в его панцирь. Или пролетающая мимо летучая мышь схватит и понесёт его в пещеру на съедение сородичам. А может, он просто замёрзнет здесь, среди сырых зарослей...
И тут у себя над головой незадачливый скарабей услышал тихий, но уверенный голосок:
-Эй, ты жив?
Жук открыл глаза и увидел маленького муравья. Он стоял на большом камне, о который споткнулся скарабей, и пристально смотрел на него.
- Уж не знаю, жив я ещё или умер, - прохрипел застрявший в мокрой земле бедняга.
- Что с тобой случилось? - спросил маленький муравьишка.
И жук всё рассказал ему. На последних словах он тяжело вздохнул и затих.
- Так-так, так-так, - протянул муравьишка, поворачиваясь из стороны в сторону, как будто что-то высматривая.
Неожиданно он сбежал с камня и скрылся в траве.
Уже ни на что не надеясь, жук закрыл глаза и просто стал ждать, что будет. Прошло какое-то время, и бедный скарабей услышал лёгкий шорох.
Открыв глаза, он с удивлением снова увидел муравья. На спине тот нёс соломинку.
Муравьишка взбежал на камень и подоткнул один конец соломинки под спину жука. А потом маленький герой изо всех своих муравьиных сил налёг с другой стороны на этот рычаг.
- Раз, два, взяли! - командовал он сам себе, всё сильнее и сильнее налегал на спасительную соломинку.
- Раз-два, раз-два!
Долго не прекращал свои попытки муравей, приговаривая:
- Раз-два, раз-два!
И произошло чудо. Вдруг скарабей подскочил и перевернулся. Пошатываясь, он встал на свои ослабевшие лапы.
- Ну ты как? - спросил муравей.
- Ох, спасибо тебе! Теперь я в порядке, - ответил жук.
- Так не мне спасибо, а соломинке! - прокричал муравей.
- Ну не скажи, - пробурчал обессиленный жук.
Муравьишка улыбнулся в ответ и, поставив соломинку у злосчастного камня, сказал:
- Пусть стоит здесь: может, ещё кому-нибудь понадобится.
Он помахал на прощание лапкой спасённому скарабею и, повернувшись, скрылся среди густой травы.
Жук, постояв немного, медленно раскрыл крылья и полетел домой.
Долетев до норы, скарабей сложил крылья, забился в самый дальний угол и, засыпая, размышлял обо всём произошедшем. « Как странно, маленькая соломинка спасла мне жизнь!» - думал он.
Но дело-то не в соломинке. Ведь так?
Спасибо за внимание. Прошу подписаться на мой канал. Жду аргументированную критику.