Москва (CNN)9 августа 1999 года российская история изменилась навсегда . Тогдашний президент Борис Ельцин назначил исполняющим обязанности премьер-министра Владимира Путина , его бывшего главу внутренней разведки.
Казалось, что это недолгая встреча. Предшественник Путина прослужил всего несколько месяцев, и Ельцин видел, как три других премьер-министра приходили и уходили после финансового краха августа 1998 года.В то время у Путина не было ауры мирового лидера. До прихода в администрацию Ельцина у него была закулисная карьера советника мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака. Затем он переехал в Москву, чтобы работать в Департаменте управления президентской собственностью, что вряд ли станет трамплином для национального офиса.Но менее чем через шесть месяцев после того, как он стал премьер-министром, Ельцин неожиданно передал президентство Путину в канун Нового года 1999 года. Этот исторический сюрприз привел в движение необычайный рост Путина, ставшего бесспорным лидером России.Цифры говорят сами за себя. В августе 1999 года, когда он стал премьер-министром, независимый социологический опрос Левада-Центр поставил рейтинг одобрения Путина на уровне 31%. К январю 2000 года, после вступления в должность президента, это было 84%. По словам Левада, он никогда не опускался ниже 60% с тех пор.Демонстранты выходят на улицы Москвы. Кремль следит за тем, чтобы другие поступили так жеЧем объясняется рост популярности Путина в эти решающие первые месяцы?Был очевиден один фактор: мускулистый ответ Путина на внутренний терроризм. В сентябре 1999 года в результате таинственных взрывов домов погибли сотни людей в нескольких городах по всей России и парализовали страну от страха.Это был момент 11 сентября для России. И так же, как и президент Джордж Буш, который обещал возмездие против «Аль-Каиды» в своем выступлении с речью перед спасателями в Ground Zero в Нью-Йорке после 11 сентября 2001 года, Путин выступил с таким жестким разговором, который многие россияне хотели услышать.«Мы будем преследовать террористов повсюду», - пообещал Путин, когда российские войска бомбили столицу отколовшейся республики Чечня . «Если они находятся в аэропорту, в аэропорту. Это означает - простите за мой язык - что если они будут в туалете, мы потратим их в уборной».Российские следователи пришли к выводу, что нападения были совершены исламскими экстремистами. Но противники Путина - наиболее известный изгнанный магнат Борис Березовский и бывший российский шпион Александр Литвиненко - продолжали продвигать теорию темного заговора о том, что российские спецслужбы приложили руку к организации взрывов жилых домов как провокации, направленной на форсирование военных действий в Чечне. ,Березовский был найден мертвым в своем загородном особняке в Великобритании в 2013 году, явное самоубийство. Литвиненко скончался после отравления полонием-210 в Лондоне, убийство, которое, по заключению британского расследования, вероятно, было направлено Путиным.Независимо от преступника, взрывы стали поворотным моментом в карьере Путина: он оставил нацию позади него и заручился поддержкой народа в его правлении.Путин и Си испытывают зарождающийся военный альянс на Тихом океане - и усиливают конфронтациюНе менее важно и то, что это позволило грозной крутильной машине Кремля сформировать имидж Путина как могущественного лидера. В 1999 году россияне были коллективно травмированы распадом СССР и переходом к рыночной экономике. Решительность Путина была представлена как контраст с ошибочным правилом Ельцина.Вскоре после того, как он стал исполняющим обязанности президента, Путин вылетел в столицу Чечни Грозный на самолете Су-27. В пресс-релизе Кремля в то время отмечалось, что он сам пилотировал самолет во время полета.В течение следующих двух десятилетий мифотворческая машина будет работать не покладая рук, чтобы уточнить образ Путина как человека действия.Военная кампания 1999 года в Чечне также создала образец пути Путина. Русские войска выровняли мятежную столицу Грозный. Изображения разрушенного города будут выглядеть поразительно похожими на осажденные сирийские города, такие как Алеппо, которые подвергаются интенсивной бомбардировке российскими военными самолетами после того, как Путин начал военную интервенцию там в 2015 году .Путинская война с терроризмом - по крайней мере, изначально - нашла общее дело с Западом. После терактов 11 сентября Путин первым из мировых лидеров назвал Буша. Российское правительство согласилось на военное присутствие США в Центральной Азии, чтобы поддержать вторжение в Афганистан ; впоследствии он позволил американским войскам и технике, направлявшейся в Афганистан, пересекать российское воздушное пространство, что было немыслимо во время холодной войны.Однако кремлевский лидер опасался намерений США. Он подверг критике расширение альянса НАТО , выступил против планов США по развитию противоракетной обороны и - в том, что определит отношения России с миром - захватил Крым в 2014 году.Аннексия Крыма обошлась стороной: Россия подверглась экономическим санкциям со стороны США и их союзников. Эти санкции ударили по карманам простых россиян, но это мало повлияло на престиж Путина. Путин также придерживался политики строгой бюджетной дисциплины: ранее этим летом Центральный банк России подтвердил, что валютные резервы превысили 500 миллиардов долларов.
В отличие от 1999 года, кремлевская власть в российских СМИ сегодня более жесткая. Постоянное подавление свободы прессы в связи с пребыванием Путина означает, что его политика очень ограничена, по крайней мере, внутри страны.
Российские государственные СМИ мало что сделали, чтобы отметить два десятилетия правления Путина. Но после 20 лет в должности некоторые трещины начинают проявляться на его фасаде в качестве лидера. Хотя Путин по-прежнему пользуется высокиу вызвала волну патриотических настроений.
В последние недели новая волна уличных демонстраций по поводу муниципальных выборов стала новым вызовом для Кремля. Хотя протесты не представляют прямой угрозы путинской монополии на власть, небольшая и раздробленная оппозиция России использовала свои марши, чтобы выразить недовольство тем, что они считают президентом, который слишком долго оставался у власти, а также правящей элитой, которая, кажется, закончились свежие идеи.
Главным в умах российского политического класса является тот факт, что явного преемника Путина не выявлено. По закону Путин должен отойти в сторону после того, как его следующий срок истекает в 2024 году. Но многие обозреватели предполагают, что Путин может придумать способ удержать свой пост, подобно президенту Китая Си Цзиньпину или как бывший президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, который формально отошел в сторону, но все еще держит формальные рычаги власти.
На несанкционированном фестивале стрит-арта в Екатеринбурге в начале этого года уличный художник по имени Филипп Козлов, который держится за ручку Филиппензо, нарисовал изображение граффити в виде граффити, балерины танцуют «Лебединое озеро», намек на балет, который был известен Трансляция во время переворота против советского лидера Михаила Горбачева в августе 1991 года.
«В течение 20 долгих лет мы с надеждой ждали балета», - гласит подрывная подпись, ясно ссылаясь на два десятилетия правления Путина.