Исследователи провели несколько экспериментов-имитаций по столкновению галактик и сделали заключение о том, что Млечный Путь также некоторое время назад переживала слияние. Ученые сообщают, что в нашей галактике существует ряд специфичных черт, которые поддаются объяснению только в разрезе подобного столкновения с маленькой галактикой около 6-10 млрд. лет назад.
Исследователи сообщают, что процесс столкновения галактик между собой по сути не отличается уникальностью для Вселенной. Млечный Путь, скорее всего, неоднократно на протяжении всех долгих лет своего существования переживал процессы столкновения и слияния с другими галактиками. Поглощение карликовых галактик для Млечного Пути также достаточно обыденный процесс. Ученые способны воссоздать историю роста массы нашей галактики, анализируя остатки галактик в Млечном Пути.
Этот метод исследования уже зарекомендовал себя с положительной стороны, поскольку помог определить слияние галактик в неправильной галактике Стрельца за несколько миллиардов лет до сегодняшнего дня. Негативные последствия от мощных столкновений могут быть исследованы относительно несложно, поскольку хорошо различимы. Но эти особенности размываются с ходом времени и эволюционными движениями.
Однако столкновение Млечного Пути с карликовой галактикой было действительно мощным, и до настоящего времени негативные последствия очень хорошо различимы. Ближе к краям нашей галактики свечение звезд резко увеличивается, что говорит об ином их составе в сравнении со звездами, находящимися ближе к центру, а также о плотности звезд.
Астроном Federico Marinacci со своей командой в ходе проведенных исследований и анализов сделал вывод о том, что примерно 6-10 млрд. лет назад наша галактика встретилась с достаточно тяжелой, но небольшой галактикой, содержащей по подсчетам 1-10 млрд. звезд массы, сопоставимой с Солнцем. Слияние привело к изменению звездного состава.