Впервые о четырех боевых черепашках узнали в США в 1984 году. Тогда два друга, Кевин Истмен и Питер Лэрд, решили своими силами опубликовать авторские комиксы. История повествовала о рептилиях-мутантах, владеющих искусством ниндзюцу. Кстати, сама история не была уникальной. Авторы хотели сделать нечто вроде пародии на популярные тогда комиксы «Новые мутанты» и «Сорвиголова» от студии «Марвел». Некоторые детали истории были позаимствованы из работ Дейва Сима и Френка Миллера.
Имена черепашек-ниндзя на слуху у каждого ребенка и по сей день, а все благодаря тому, что они соответствуют четырем художникам эпохи Возрождения. Экранная история наречения главных героев уходит от каноничной темы комиксов. Авторы четко указали, что сэнсэй черепашек Сплинтер, дал им имена, после того, как нашел на свалке альбом с работами художников и скульпторов Возрождения. В фильме 2014 года героев так назвала Эйприл О’Нил, еще одна героиня этой истории.
Вот еще одно отличие героев современности от персонажей первого комикса: в 1984 году все они были выполнены в черно-белом цвете, а цветные повязки были у всех красными. Это оправдывалось тем, что изначально персонажи принадлежали к виду красноухой черепахи. Только когда черепашки-ниндзя обрели популярность, авторы наделили каждого из них повязкой своего цвета: Рафаэль остался с красной банданой, у Леонардо появилась синяя, оранжевая у Микеланджело и фиолетовая у Донателло.
Всемирная популярность к героям пришла спустя четыре года после публикации первого комикса. В этот момент Кевин и Питер приняли стратегически верное решение: начали буквально тоннами производит мерч-продукцию. Даже в России, такой далекой от США как географически, так и идеологически, в 90-х годах были на пике популярности фигурки черепашек-ниндзя. Начиная с 1988 года по всему миру появились кружки с зелеными товарищами, майки с принтами, модели на шарнирах с двигающимися руками и ногами. А уж количество тетрадок, зубных щеток и наклеек с изображением мутантов было просто не счесть.
Несмотря на всемирную известность и тиражируемость образов, о черепашках сегодня мы слышим не так часто, как, например, о Марвеловских героях или персонажах вселенной DC. Хотя нельзя сказать, что экранизаций было мало. Всего было 5 художественных фильмов, 2 анимационных, 5 мультипликационных сериалов, один из которых показали совсем недавно в 2018 году. Истинные почитатели вселенной черепашек-ниндзя знают, что наряду с первым выпуском вышло 6 различный серий комиксов.
Права на франшизу и выпуск историй про Леонардо, Микеланджело, Донателло и Рафаэля в свое время владели разные компании: Archie Comics, Ralston-Purina Mini Comics, Dreamwave Productions. Сегодня же историю, которой в этом году исполнилось 35 лет, может рассказывать Nickelodeon. Ну, а мы, как истинные фанаты кинематографа, ждем новую экранизацию, которая надеемся, не за горами.