Принцесса жила в большом, просторном замке. Там по широким коридорам гулял бойкий Ветер, беспокоил ставни, заигрывал с шторами, запутывался в тюли.
Но больше всего Ветер любил приносить запахи весны в этот замок. Он заметал старательно пожелтевшие листья осенью, он укутывал замок снегом зимой. Он берег, любил каждую досточку, каждый кирпичик. И еще он любил Принцессу.
Он и радовался ей каждый день, и грустил, понимая, что рано или поздно она повзрослеет и умрет.
Он столько принцесс видел. Но никого он не любил так сильно, как эту. Он щекотал ее за ушком, трепал и перебирал, словно пальцами, волосы. Если бы он мог улыбнуться, он бы улыбался при звуке ее смеха, когда он заносил своим порывом песок в замок, так что щекотал ей ноги. Она хохотала, и ее голос звонкий отлетал от стен замка и становился громче, ярче и Ветер подхватывал этот звук и уносил далеко, как только мог, чтобы сохранить это чудо. Этот миг.
Но рано или поздно смех обрывался. И если бы у Ветра были бы руки, он бы их опустил, и плечи бы его поникли. Словно вместе с этим голосом, смехом девочки, который он так отчаянно пытался сохранить ушло что-то важное, неизбежно навсегда. Мир опустел и как будто только он, Ветер, это почувствовал.
Но скоро он слышал голос Принцессы, который раздавался далеко-далеко, но для Ветра совсем близко, у самого сердца, и мчался назад. Шелестеть подолами ее платьев, ловить отзвуки стука ее каблучков, тихонько гладить по мягкой коже руки.
Он знал, что все это тщетно.
Вот она уже перед ним, подросток. И игры с вихрем листьев, который он для нее устроил, ей уже не так веселы. И она хмурится от его прикосновения к ее руке, просит слугу принести накидку. И ругается на непогоду, которая неудобна для прически.
А что непогода? Она вон стоит в стороне и пожимает плечами. Она давно тут не хозяйка, здесь орудует уже много веков Ветер и все силы земли и неба это знали. И только удивлялись – зачем он так себя мучает любовью к смертной девочке, к Принцессе.
Еще к кому – Принцессе! И среди людей, зверей и стихий давно известно какой это капризный, вздорный народ.
Но Ветер с ними не спорил. Он помнил, как тихонько укачивал Принцессу в колыбели, как тихонько притрагивался к колокольчикам в саду, чтобы они рассказали свою мелодию, историю и малютке снились добрые сны.
Он помнил ее улыбку, когда первый раз, случайно, неловким порывом снес пустую корзину со стола. Та перевернулась, упала и покатилась на боку. А девочка, малютка, Принцесса улыбалась. Словно заметила его – Ветра. А потом засмеялась. И ему стало ясно. Он здесь рядом с ней навсегда. Для нее навсегда, а для него и после, чтобы продолжить кружить эту песнь среди просторов, ближайших полей, лесов, деревень. Песнь ее смеха. Он будет пробовать веселить других детей и девочек и это будет не тот смех. Он множество раз уронит точно также корзины, и дети поведут себя множество раз по-другому. Он не остановится ни перед чем, если это только не колокольчики, пытаясь вспомнить так ли звучал ее голос.
Ему будет еще очень долго казаться, что он слышит ее голос, задолго после того как на его порывы откликнутся цветы на ее могиле.
Он будет метаться от океана до океана в поиске ее, ее единственной. Он будет замирать, заслышав старцев у костра, их истории, их легенды о переселении души. Он даже поверит, что сможет ее снова найти, а вдруг она уже родилась и ждет, чтобы он за ней ухаживал, ее качал.
Что если она где-то там, уже радуется другому ветру?
Этого еще не произошло. Но будет. Ветер это знал. Это знали и все стихии, деревья, камни и даже звезды. Для них нет времени. Это происходит сейчас, и через тысячу лет, и саму тысячу лет, и не произошло вовсе.
И стихиям также было известно, как легко, как просто Ветер может освободиться, улететь через океан, забыть о Принцессе пока не поздно.
И Ветер это знал. Сейчас самое время прощаться, когда он уже мешает, неудобен, игры его неинтересны, и только портит все вокруг своей пылью.
Самое время забыть.
Но он услышал смех. Нет, не ее смех. Такого уже не будет. Смех мальчика. У него ее глаза. Упала корзинка. Его глаза заблестели, он казалось, увидел старого неуклюжего Ветра. Ветер улыбнулся и закружил листья в вихрь. Мальчик неуверенно встал на ножки, расправил широко руки и пошел навстречу вихрю, пытаясь его обнять.