В мае 1607 года большая группа англичан прибыла на грязные берега современной Вирджинии по приказу короля Джеймса I основать английскую колонию. Но, несмотря на их усилия, колония Джеймстаун была немедленно изведена болезнями, голодом и жестокими столкновениями с местным населением. «Никогда еще англичане не оставались в чужой стране в таком несчастье, как мы в этой новой открытой Вирджинии», - вспоминал один колонист.
Хотя более трети колонистов погибли в суровых условиях, группа в конечном итоге преодолела их катастрофическое начало и основала первое постоянное английское поселение в Новом Свете. Вот некоторые из менее известных фактов о колонии Джеймстаун.
Все первые поселенцы были мужчинами
В декабре 1606 года компания Вирджинии по поручению короля Джеймса I отправила экспедицию для создания английского поселения в Северной Америке. Когда их корабли, константа Сьюзан, Godspeed и Discovery, прибыли к берегам реки Джеймс 14 мая 1607 года, 104 мужчины и мальчика ступили на то, что вскоре станет Джеймстауном. Первоначальная группа состояла из состоятельных авантюристов, горстки ремесленников и рабочих, готовых построить новый дом. Заметно отсутствовали представители противоположного пола. Пройдет еще девять долгих месяцев, прежде чем женщины попадут в молодую колонию.
Питьевая вода, вероятно, сыграла свою роль в раннем опустошении поселения
В то время как местность могла бы казаться идеальной с палубы корабля - незанятой и богатой природными ресурсами - компания Вирджинии основала свое поселение на болотистой местности без источника пресной воды. Вскоре мужчины начали погибать. Только 38 из 104 первоначальных поселенцев были еще живы к январю 1608 года.
Как зафиксировано в колониальных записях, многие умерли от болезней и голода. Другие встретили свою судьбу в стычках с поватанами и их племенными союзниками. Эксперты также считают, что некоторые из них, возможно, поддались невидимой угрозе: токсичной воде. Современные образцы, взятые из некоторых скважин, использовавшихся колонистами Джеймстауна, выявили высокий уровень соли и разную степень загрязнения мышьяком и фекалиями - грязный и потенциально смертельный коктейль.
Тела были похоронены в безымянных могилах, чтобы скрыть сокращение численности рабочей силы в колонии
До того, как в Англию прибыло больше колонистов, население Джеймстауна сократилось. Компания Вирджинии предсказала, что болезнь проявится, и погибнут люди. Обеспокоенные любопытством и засадой на ослабленную колонию, они «прежде всего» подчеркивали, что колонисты прячут больных и хоронят мертвых в безымянных могилах. Мужчины выполняли приказы, хороня своих покойных с глаз долой за стеной форта. Когда число погибших достигло пика в период с мая по сентябрь 1607 года, они также использовали двойные захоронения с двумя мужчинами, похороненными в одной шахте.
Поселенцы прибегали к каннибализму во время «голодающего времени».
Между январем 1608 и августом 1609 года в Джеймстаун прибыли 470 новых поселенцев. Хотя их положение выглядело многообещающим, вскоре все обернулось против них. Капитан Джон Смит, который вел переговоры о благоприятных отношениях с Повхатанами и чье руководство укрепило силу поселения, получил пороховые ранения и должен был вернуться в Англию осенью 1609 года. Едва корабль Смита скрылся за горизонтом, как вождь Поухатан приказал осадить Джеймстаун.
Окруженные воинами Похатана и пойманные в ловушку внутри форта, поселенцы в конце концов не могли есть и вынуждены были есть все, что могли найти: лошадей, собак, крыс, змей, кожаные ботинки и, согласно судебным данным, даже друг друга. Отмеченный каннибализмом выживания, Джеймстаун достиг одной из своих самых низких точек зимой 1609-1610 годов - период, теперь известный как «голодающее время», когда по крайней мере один умерший колонист употреблялся в пищу.
Заказанные по почте невесты помогли заселить (и спасти) Джеймстаун
Еще в Англии женщины слышали ужасные истории об условиях жизни в Джеймстауне. Они не очень-то радовались возможности присоединиться к мужчинам на другом берегу пруда. Этот гендерный дисбаланс не предвещал ничего хорошего для будущего колонии, поскольку мужчины толпами отправлялись на поиски жен. Эдвин Сэндис, казначей Вирджинской компании, убедил своих коллег в совете директоров, что они рекламируют женщин, чтобы иммигрировать в Джеймстаун и жениться на колонистах. Компания Вирджинии предложила привлекательные стимулы для будущих жен: бесплатный транспорт, участок земли, приданое одежды и предметов обстановки. Они также позволили женщинам выбирать своих мужей, развлекая страстных поклонников. Эта тактика имела некоторый успех,и женщины, теоретически, стали первыми американскими невестами по почте.
Изменение климата поставило под угрозу выживание Джеймстауна
До их прибытия европейские исследователи предполагали, что климат Америки будет соответствовать климату других земель, расположенных на той же широте. Вскоре они обнаружили, что в Новом Свете было жарче и холоднее, чем они ожидали. Что еще хуже, и без того суровая и непредсказуемая среда усугубилась изменением климата, а именно «малым ледниковым периодом», который продолжался с 1550 по 1800 год. Влажные источники привели к наводнениям, жаркое лето принесло засухи, а холодные зимы покрыли ландшафт в одеяла из густого мороза.
Колонисты прибыли в Джеймстаун во время одного из самых сухих семилетних периодов (1606-1612) за 770 лет. 17 век также был одним из самых холодных за всю историю. Драматические погодные условия в колонии вызвали цикл конфликтов, дефицита и смерти, а изменение климата угрожало ее выживанию.
Рождение американской демократии началось в Джеймстауне
Ко времени подписания Декларации независимости в 1776 году и первой мирной передачи президентской власти в США между Джорджем Вашингтоном и Джоном Адамсом в 1797 году американцы уже пережили более 150 лет демократии. Корни можно проследить до Джеймстауна. С созданием Палаты Берджесс, первого демократически избранного законодательного органа Америки, был создан прецедент. После этого каждая новая английская колония стремилась создать свой собственный законодательный орган. Хотя были проблемы и борьба за власть, концепция выборов, создания законов и власти через людей и началась в первом американском поселении Америки.
Контрабандные семена табака дали Джеймстауну экономическую жизнеспособность
Король Джеймс I испытывал сильное и общеизвестное отвращение к табаку. «Привычный для глаз, ненавистный для носа», - однажды заявил он. Ирония в том, что именно этот урожай дал Джеймстауну экономическую жизнеспособность. Урегулирование изо всех сил пыталось найти товарный товар, который он мог бы продать и отправить обратно в Англию с целью получения прибыли. Колонисты увлекались лесным хозяйством, изготовлением шелка и изготовлением стекла, с небольшой финансовой отдачей.
Затем, в 1610 году, Джон Ролф прибыл в Джеймстаун с колонной из 150 новых поселенцев. Он принес с собой сладкий и, возможно, незаконный сорт семян южноамериканского табака. После некоторых первоначальных проб и ошибок Рольфе превратил их в крупный товарный урожай - один неожиданно получил монополию от короля Джеймса I - впервые сделав Джеймстаун экономически стабильным.
Никто не знает, где и как Рольфе получил семена. До этого Испания контролировала табак на европейских рынках, и продажа семян не испанцам была преступлением, наказуемым смертью. Возможно, Рольфе провез контрабандой семена с Бермудских островов, где флот потерпел кораблекрушение за 10 месяцев до прибытия в Джеймстаун или где-то в Карибском море. В любом случае, риск окупился.
Английские пираты привезли первых африканских пленников в Джеймстаун
Джон Рольф задокументировал прибытие первых африканских пленников в Джеймстаун в конце августа 1619 года. Он сообщил, что голландское судно прибыло с “20 и более” африканцами. Август 1619 года - это дата, когда первые порабощенные африканцы были доставлены в Вирджинию, но они не прибыли на голландском корабле, как упоминал Рольфе. Первоначально они были захвачены в современной Анголе, районе Западной Центральной Африки, и были вынуждены пройти более 100 миль, чтобы сесть на Сан-Хуан-Баутиста, португальский корабль, предназначенный для Мексики.
Находясь в Мексиканском заливе, два английских капера, Белый Лев и Казначей, напали на корабль и украли от 50 до 60 африканских пленников на борту. Этот акт пиратства, вежливо называемый «частным делом» в 17 веке, привел к тому, что Белый Лев привел первых африканцев в Джеймстаун. Историки полагают, что Рольфе либо фальсифицировал свой доклад, чтобы скрыть то, что сделали англичане, либо что Белый Лев поменял флаги с голландским кораблем, находясь в море, в результате чего Рольфе неправильно записал страну происхождения корабля.
По сей день Джеймстаун остается активным полигоном
Активные археологические раскопки, исследования и анализ ведутся с 1994 года на первоначальном месте Джеймстаун. Археологи нашли части частокола первоначального форта 1607 года, обнаружили место второй церкви и раскопали останки горстки ранних жителей поселения. Они развенчали миф о том, что первоначальное место Джеймстауна давно смыло в реку Джеймс, обнаружили доказательства “голодного времени” и каннибализма и узнали больше о повседневной жизни поселенцев и привычках работы. На сегодняшний день были обнаружены миллионы артефактов, и факты об этой определяющей главе в Американской истории были переписаны или выведены на свет.