Представить Париж без букинистов совершенно невозможно. Они неотделимы от города, они - часть его богатейшей истории. Их книжные ящики можно увидеть издалека, и даже те, кто ни разу не видел их вживую, а только на картинках или фотографиях, сразу поймут, что это именно они - ящики, хранящие несколько веков свои сокровища.
Раньше книги на набережных продавали бедные книготорговцы, у которых не было возможности открыть свою книжную лавку. Сначала они носили книги в деревянных или плетеных лотках и корзинах, потом эти лотки постепенно превратились в стационарные ящики. Во все века, начиная с 16-го - времени появления первых букинистов (книгонош, как их тогда называли) - они неоднократно подвергались гонениям. Обычно местные власти волновались за возможность появления среди безобидных книг чего-нибудь запрещенного, и, в общем-то, волновались не зря - запрещенной литературы у книгонош было немало.
В 1857 году букинистов наконец-то взяли под защиту. Букинисты получили право быть зарегистрированными и получить официальное право на торговлю. На тот момент в Париже было 68 букинистов. Каждый из них получил право использовать для торговли по 10 метров парапета. Право же оставлять свои стационарные ящики на парапетах букинисты получили только через тридцать лет - ранее они были обязаны после окончания торговли собирать и увозить свои книги домой.
Сейчас в Париже около 250 букинистов. Все они как и в старину, получают разрешения в местной мэрии на право торговли книгами. Разрешение выдается на год, потом его необходимо продлять. Место бесплатное, букинисты не платят никакой арендной платы за место, а также налогов со своего дохода. При этом они обязаны работать как минимум 4 дня в неделю, исключая дни, когда в Париже какая-то особо жестокая непогода.
К сожалению, конкуренция с магазинами не дает возможности зарабатывать столько, сколько хотелось бы. Букинисты вынуждены добавлять к своему книжному ассортименту популярные у туристов сувениры - значки, магниты, постеры и т.п. И часто, увы, выручка от них составляет большую часть.
Покупатели чаще всего рассматривают содержимое лотков, а не покупают. Посмотреть, признаться, есть на что. Очень много интересных старых книг, журналов, открыток. Есть старые детские книги - иногда за несколько евро, иногда очень и очень дорогие. Самые ценные экземпляры обычно обернуты в бумагу или пластик, и владельцы очень не любят, когда их берут в руки. Периодически попадаются книги на русском.
Среди владельцев книжных ящиков немало интересных колоритных людей. Чаще всего это старички в потертых пиджачках, с галстуками или шейными платками, сидящие около своих ящиков, как живые экспонаты истории. Работать на набережной нелегко. Весь день под ветром, солнцем и дождем. Момо проносятся машины, и приходится дышать не самым чистым воздухом. Но для многих из них их зеленый ящик - почти вся жизнь, за время которой мимо них прошли миллиарды людей со всего мира.
Поэтому будете в Париже - поддержите старого парижского букиниста - купите у него книгу! Как память о поездке, городе и городской атмосфере.
Вообще я не могу представить себе Парижа без этих зеленых ящиков. Они были всегда и, кажется, будут там всегда, даже когда бумажные книги окончательно перейдут в категорию редкостей. Они привносят в городскую атмосферу особый шарм, и когда ты идешь вдоль длинного ряда букинистов, кажется, что переносишься на пару веков назад. Пока разглядываешь содержимое ящиков, время замирает, воздух как-будто сгущается, и сквозь пыльный запах очередной обложки можно даже почувствовать запах духов барышни начала прошлого века или услышать топот лошадиных копыт.