Шри-Ланка имеет многовековую культуру (ей больше 2,5 тысячи лет), представленную давними традициями, обрядами и верованиями. Даже несмотря на большое культурное влияние со стороны Индии, остров Цейлона сохранил свою самобытность. Сегодня же, сингальцы могут убедить в этом каждого туриста: и музыкой, и танцами, и обрядами, и театральными представлениями.
Музыка Шри-Ланки сформировалась под воздействием многих факторов: сохранение древних народных традиций, появление буддийских обрядов, культурное вмешательство колонизаторов и, конечно же, историческое воздействие индийской культуры (особенно кино Болливуда). В наши дни на острове Цейлона можно услышать португальские баллады, игру гавайских гитар и африканский музыкальный стиль. Условно музыку Шри-Ланки можно разделить на несколько подразделений: народная, драматическая, индийская классическая, западная классическая, киномузыка и музыка света Синхала. Если говорить про народную музыку Шри-Ланки, это однозначно будет кави – народные песни разных каст, виринду – экспромтные песни, которые поют под простую мелодию. Индийская классическая музыка представлена легкой музыкой Синхала и музыкой надагам – уличная драма, западная классическая – одной из старейших в мире оркестровой музыкой, а киномузыка – мелодии с древних картин. Среди музыкальных инструментов Шри-Ланки преобладают ударные – всевозможные барабаны (гатабера, як-бера, давула, тамматтама, удекки, рабана и многие другие), металлические тарелки и даже морские раковины и скорлупы среди духовых инструментов. Еще популярны медные или серебряные флейты и струнные инструменты: раванахата – грубая скрипка, винава и ситар. Каждый обряд и ритуал не обходится без ланкийской музыки, а любой праздник – подавно.
Сингальский танец заслуживает особого внимания. Интересно, что название многих танцев идентичны с названиями музыкальных инструментов, сопровождающих их. Все танцы состоят из уникальных движений, имитирующих поведение различных животных, птиц, природные явления, жесты богов и демонов, и сюжеты из жизни ланкийцев. Без чего, а без танцев с чрезвычайно красочными и пышными костюмами точно не будет проводиться какой-либо ритуал, обряд, праздник или же фестиваль в Шри-Ланке, ведь ланкийский танец – это неотъемлемая часть культурного наследия острова Цейлона. Народные танцы Шри-Ланки можно смело назвать нематериальным культурным наследием. В стране существует множество видов танцев, но самыми популярными из них является изысканный танец рухуну с сюжетами из жизни ланкийцев, пластичный кандийский танец ритуального происхождения, магический танец с дьявольской тематикой и развлекательный, моделирующий движения животных и птиц. В любом случае, каждый зритель будет в полном восторге от такого захватывающего зрелища!
Посетив Шри-Ланку в любое время, можно гарантированно попасть на какой-либо праздник или фестиваль, ведь каждый месяц в этой стране происходит что-то очень красочное и впечатляющее! Большинство таких событий – события религиозного происхождения, причем всех конфессий Цейлона. Важно учесть, что даты почти всех праздников Шри-Ланки (кроме тройки государственных: Новый год, День независимости Шри Ланки и Первомай) ежегодно меняются, потому что они вычисляются за лунным, христианским и индуистским календарями. Интересно, что каждый день полнолуния, так называемый День Пойя, в Шри-Ланке – это праздник и выходной день одновременно, даже не смотря на привычные для нас выходные - субботу и воскресенье. Это связано даже не с буддизмом, а с древнейшей добуддийской традицией отвлечения от всех дел и медитациями во время этих дней. Ежегодно даты Дней Пойя вычисляются за лунным календарем и всего насчитывается 12-13 дней полнолуния в году.
Ещё следует упомянуть про традиции, которые широко встречаются в общественной жизни ланкийцев. О них необходимо знать каждому туристу во избежание каких-либо казусов.
Во-первых, фотографирование. Нельзя фотографировать внутри храмов, ланкийцев без их разрешения, а монахов – ни в коем случае.
Во-вторых, поведение. Зачем-либо показывать подошву обуви или ступни – это грубый жест. Неприличным считается жест в виде сжатой ладони и поднятым указательным пальцем, а так же публичные объятия и поцелуи. Даже просто взяться за руки – дурной тон. Категорически нельзя поворачиваться спиной к Будде. А вот левшам придется постараться переучиться: левая рука в Шри-Ланке заменяет … туалетную бумагу, поэтому ланкийцы все делают правой рукой.
В-третьих, одежда. Здесь запрет стоит только на пляжах и в храмах. На пляже нельзя загорать в слишком откровенном виде (Шри-Ланка – не для нудистов), а в храм следует надеть одежду, как можно больше закрывающую тело: футболку, кофту с длинными рукавами, юбки до пола для женщин и штаны для мужчин. Рекомендуется взять с собой носки, так как перед входом в храм обувь обязательно снимается.
В-четвертых, общественный транспорт. В частности, автобусы Шри-Ланки не имеют дверей, поэтому нужно быть осторожным в поездке. Еще нужно знать, что сидения возле водителя – только для монахов.
В-пятых, попрошайки у храмов – уж больно надоедливые. Рекомендуется заранее приготовить мелкие купюры или мелочь, а дать милостыню – только с окна транспорта, и то в конце визита храма, иначе от них будет невозможно отвязаться.