На самом деле правильно называть их не усы, а вибриссы — длинные и жесткие волосы, которые можно обнаружить над шерстным покровом большинства известных животных. Считается, что служат они исключительно для осязания пространства, однако их предназначения на этом не заканчиваются? в чем вы сейчас убедитесь.
Что дают вибриссы кошачьим?
- Во-первых, как мы написали чуть выше, усики позволяют кошкам осознавать и понимать, смогут ли они протиснуться через тот или иной проход.
- Во-вторых, с их помощью в том числе животное замечательно ориентируется ночью даже в неизвестном ему прежде помещении. Поясним на примере. Предположим, что ваш питомец передвигается по комнате в кромешной тьме. Для того, что бы ему не столкнуться с находящимися тут предметами, используются вибриссы. Как только котик подходит к предмету, возле него слегка меняется поток воздуха, ощутить который людям не под силу. Именно усики и позволяют улавливать столь незаметные изменения.
- Поскольку кошачьи относятся к хищникам, они обязаны уметь охотиться, что мы можем иногда наблюдать. Если в темноте появляется мышка, то кошка в доли секунды может определить, где находится ее будущая жертва и тут же на нее набрасывается. И снова спасибо усам. Однако если их обрезать или обломить, то животное уже не сможет охотиться ночью с той же уверенностью, что и днем — у нее попросту нет такой возможности! Хотя надо заметить справедливости ради, что кошки замечательно видят ночью также благодаря своим глазам.
- Специалисты утверждают, что вибриссы позволяют кошачьим считывать информацию о жертве непосредственно после нападения. Подтверждается это легко — когда питомец приносит в зубах мышку с целью показать, вот, мол, какой я хороший, можно заметить, что усики практически обвивают мышь. Если последняя жива и подает даже малейшие признаки жизни, то кошка тут же это понимает и еще больше сжимает челюсти.
Словом, благодаря таким простым «приспособлениям» животное может получить гораздо больше данных об окружающей ее обстановке, нежели мы с вами. И хотя волосяной покров на лице человека тоже может реагировать на определенные процессы, например, дуновение ветра, нам это толком ничего не дает.
Описание вибрисс
Вибриссы чаще всего можно встретить на голове млекопитающего, причем располагаются они группами. В зависимости от животного, могут находиться в области глаз, рта, носа и так далее. По своему внешнему виду очень напоминают обычные волосы, однако они достаточно длинные и, что самое главное, толстые и крепкие. Также отличие заключается в том, что они уходят глубоко в ткань и даже имеют развитую систему окончаний. Поэтому если вы попробуете вырвать усик у кошки, чего делать крайне нежелательно, то она будет испытывать сильные болевые ощущения.
Согласно последним исследованиям, во время развития эмбриона вибриссы появляются даже раньше, нежели шерсть. Почему так происходит, ученые гадают до сих пор. Кстати, поговаривают, что когда-то очень давно первобытные люди тоже обладали вибриссами, однако со временем они утратили свое значение и в процессе эволюции наш организм избавился от них.