10 июля 1949 года случилось одно из самых трагических событий в истории СССР. В Таджикистане произошло страшное по своим последствиям землетрясение. Сильнейшими земными толчками вызвали оползни, накрывшие более 30 селений, привели к смерти 30 тысяч человек. Однако представители властей СССР предпочли не предавать эту информацию огласке. В этом году исполнилось 70 лет со дня трагедии.
Все случилось возле крупного поселения Хаит Таджикской ССР. Землетрясение магнитудой 7,5 по шкале Рихтера практически стерло Хаит вместе в его жителями с лица земли. До этого трагического дня в этом районе ощущались слабые толчки, а затем прошли обильные дожди. Рыхлая, пропитанная водой, земля на склонах гор превратилась в страшного убийцу, сметающего своем пути все.
Маленькие землетрясения, предшествующие основному, вызвали обрушение миллионов тонн кубометров грунта в долинах рек Ясман и Сурхоб . Дорога связывающая Хаит с миром оказалась под слоем земли, смешанной с камнем. Обвалы не обошли стороной и другие реки.
Горные породы хлынули в долину Хаит. Согласно мнению ученых, немалую роль в масштабных обвалах и оползнях сыграло наличие озер в верховьях ущелья Оби-Дара-Хауз. Прорвавшись сквозь завалы, их вода обрушила кашу из деревьев, камей и земли на население Хаита и окрестности.
Кроме Хаита, стихия разрушила еще 23 поселения. В эпицентре землетрясения, его сила была свыше 9 баллов. Толчки буквально сбивали с ног людей и животных.
Очевидцы отмечали, что толчки сопровождались сильным гулом. Здания были разрушены практически мгновенно, а из-за пыли наступила тьма. Кроме того очевидцы отмечают странное поведение животных перед трагедией. Собаки и кошки бегали, не находя себе места, голуби взмыли в ночное небо, будто боясь опуститься на землю, ослы ревели без перерыва всю ночь.
В своих воспоминаниях Каррыев, свидетель тех событий, пишет о беспрерывном гуле, толчках, затем из далека начал нарастать чудовищный грохот, похожий на скрежет камней. Затем возникла громада из камней и грязи высотой до 150 метров, превратившая поселок с людьми в могилу, протяженностью около двух десятком километров.
Главная республиканская газета "Коммунист Таджикистана" основной акцент сделала не на трагедии Хаита, а на близости эпицентра землетрясения к городу Сталинобаду, столице республики. О страшной трагедии и жертвах газета предпочла умолчать.
Николай Николаев в своей книге "ТАСС уполномочен...промолчать", высказывает мнение, что масштабы трагедии засекретили, чтобы не омрачать юбилей Сталина. К такому выводу писатель приходит после общения с местным жителем.
Тем не менее в столице СССР быстро отреагировали на случившееся. Мобилизовали и перебросили с соседних республик медицинскую помощь и авиацию. Уцелевшие жители были переселены в Вахшскую долину. На месте трагедии была организована работа сейсмической экспедиции, а затем организован Гермский полигон с полутора десятком сейсмических станций, просуществовавший до распада Советского Союза