Так как данный блог посвящён низшим лигам отечественного футбола, логично было бы написать о том, что это за лиги и как они устроены. Футбол в России не ограничен Премьер-Лигой, пусть она и является главной футбольной лигой страны. В лигах ниже играет множество интересных и самобытных команд. В этих командах порой собраны достаточно интересные игроки, которые в силу обстоятельств были недооценены, либо же пережили в клубы с невысоким игровым статусом завершать карьеру.
Футбольная национальная лига была создана с сезона 2011/2012. Третьим по важности соревнованием в отечественном футболе является ПФЛ - Профессиональная Футбольная Лига, которая делится на 5 зон: Запад, Центр, Юг, Урал-Поволжье и Восток.
Правила обмена между лигами следующие: победитель каждой зоны ПФЛ переходит в Футбольную национальную лигу. В свою очередь, последние 5 команд в ФНЛ вылетают в ПФЛ. В случае отказа победителя зоны от повышения, право остаться в лиге получает одна из номинально вылетевших команд. Отметим, что в последние годы многие команды, вылетевшие из ФНЛ, остаются в лиге. Уникальным сезоном был сезон 17/18, когда ни одна из вылетевщих по спортивному принципу команд не ушла на понижение. Обмен между ФНЛ и РФПЛ осуществляется следующим образом: первые 2 команды ФНЛ попадают в Премьер лигу напрямую, последние 2 команды РФПЛ вылетают в ФНЛ. 3 и 4 команды ФНЛ играют переходные матчи с 13 и 14 командами РФПЛ. Отметим, что данная схема розыгрыша пцтёвок в Премьер-лигу во многом обострила борьбу в обеих лигах.
Одной из неприятных особенностей подэлитного дивизиона (ФНЛ) является проблема с финансированием многих клубов. В силу "вечных долгов" и недостаточности клубного финансирования многие клубы не стремятся идти на повышение в классе. Примечательна история владимирского Торпедо - команды, которая в 2011 году заняла в ФНЛ 11 место, но на следующий сезон заявилась на соревнования в ПФЛ, не найдя финансовых возможностей для продолжения соревнований в Футбольной национальной лиге.
Также нередкой историей для ФНЛ является банкротство клубов. Любители ФНЛ хорошо помнят сочинскую жемчужину, которая показывала достаточно симпатичный футбол по меркам лиги, но неожиданно снявшейся с соревнований в сезоне 11/12. В последние месяцы ходят слухи о том, что один из фаворитов первенства ФНЛ томская Томь испытывает проблемы с бюджетом, в следствии чего не станет выходить в этом сезоне в Премьер-лигу, в случае попадания на первое, или же второе место в ФНЛ по итогам сезона.
ФНЛ по статусу является самой протяжённой по расстоянию лигой мира. В лиге представлены команды от Калининграда (Балтика) до Владивостока (Луч). В связи с этим фактом особую нагрузку как на бюджет, так и на игроков (нагрузка психологического и физического характера) команд.
Ещё одной особенностью ФНЛ является интересный подбор игроков в ряде команд. Как было отмечено выше, команды ФНЛ - это хороший шанс для многих игроков окончить карьеру достойным образом. Также ФНЛ - достаточно хорошая площадка для того, чтобы карьеру реанимировать.Например, в сезоне 19/20 в футбольном клубе Химки играет знаменитый нападающий Владимир Дядюн - дважды чемпион и обладатель Кубка России в составе футбольного клуба Рубин. Не получая стабильного места в основном составе химчан, Владимир Дядюн уже успел забить 4 гола в первенстве ФНЛ и сделал хет-трик в матче 1/32 Кубка России в матче Химки - Авангард (Курск). В случае, если нападающий успешно продлит голевую серию, то он имеет все возможности пойти на повышение в один из клубов Премьер-Лиги.
Говоря о ПФЛ, отметим, что главной особенностью данного чемпионата является деление по зонам. Сделано это деление с целью экономии бюджета клубов на перелёты. В ПФЛ самой малочисленной зоной является зона Восток, где играют всего 6 команд: Иртыш (Омск), Динамо (Барнаул), Сахалин (Южно-Сахалинск), Чита, Зенит(Иркутск) и Новосибирск. В силу малочисленности клубов чемпионат в зоне Восток играется в 4 круга.
Многие клубы Премьер-Лиги имеют фарм-клубы в низших лигах. Например, в ФНЛ играют фарм-клубы московкого Спартака (Спартак-2) и Краснодара (Краснодар-2). Также контракт о сотрудничестве имеют казанский Рубин и нижнекамский Нефтехимик. Также фарм-клубы есть и у некоторых клубов ФНЛ. Например, Ротор-2 и Химки-2 играют в первенстве зоны центр. Отличительной чертой фарм-клубов являются запрет на участие в Кубке России, а также наличие "сквозной заявки" - заявки, которая позволяет ряду игроков )которые зарегистрированы) опускаться для игр во вторую команду, или же подниматься в первую в случае успешной игры в фарм-клубе.