Наиболее распространенным индивидуальным огнестрельным оружием во всех армиях мира сейчас является автомат. За рубежом его также часто называют штурмовой винтовкой или автоматическим карабином.
Отличительной особенностью автомата перед другими видами оружия, как все знают, является использование промежуточного патрона, возможность стрельбы очередями и магазин большой емкости.
Широкое применение автоматов началось во время Второй Мировой Войны, они пришли на смену пистолетам-пулемётам.
1. М 16
Американская штурмовая винтовка М16 принята как основное вооружение армии США в 1960 году. Она должна была стать прямым конкурентом автомата Калашникова и быть более точным и надежным оружием. Но война во Вьетнаме выявила очень много недостатков более легкого патрона 5,56х45 мм по сравнению с патроном автомата Калашникова 7,62х39 мм. Траектория полета пули очень сильно менялась от попадания даже в тонкие листья деревьев. Недостатки были и у самой винтовки. После попадания малейшей грязи в механизмы винтовки, она клинила. Прицельная дальность стрельбы составляет 800 метров. Масса 3,4 кг. В ранних моделях магазин вмещал всего 20 патронов. Но позднее стали использовать 30-ти зарядные магазины. С момента создания М16 принимала участие практически во всех войнах и вооруженных конфликтах. Несмотря на все недостатки, М16 одна из самых распространенных винтовок в мире. Выпущено свыше 8 млн. экземпляров. До сих пор ей вооружены армии нескольких стран.
2. НК416
Винтовка НК 416 была разработана немецкой компанией Heckler&Koch на основе американского автоматического карабина М4. Принято, как основное оружие спецподразделений бундесвера в 2005 году. Автомат обладает высокой точностью и кучностью стрельбы. Имеет усиленный ствол с ресурсом на 20 тыс. выстрелов и облегченную ствольную коробку из алюминиевого сплава. Благодаря модульности удобен в использовании в любой обстановке. Имеет очень мягкую отдачу даже в режиме стрельбы короткими очередями. Калибр автомата 5,56х45 мм. Емкость магазина в зависимости от комплектации 20 или 30 патронов. Снаряженная масса 3,6 кг. Прицельная дальности в зависимости от версии винтовки от 200 до 600 метров. Производители говорят, что НК 416 точнее винтовки М16 и надежнее автомата Калашникова.
3. Steyr AUG
Этот автомат выпускается австрийской компанией Steyr Arms с 1978 года. И несмотря на то что он на 80% выполнен из пластика считается очень надежным оружием. В этом автомате применена схема компоновки «буллпап», в которой магазин и затворный узел расположен позади переводчика режима огня и спускового крючка. Калибр автомата 5,56х45 мм. Имеет возможность ведения огня одиночными, короткой очередью по 3 выстрела и полностью в автоматическом режиме. В ранних версиях оптический прицел был несъемный и был интегрирован в ручку для переноса. В дальнейшем от этого решения отказались и поставили сверху планку Пикатинни. Steyr AUG участвовал в войнах в Ираке и Афганистане. Его компактные модификации до сих пор используются отрядами специального назначения. Магазин на 30 или 42 патрона. Масса самой длиной версии 3,9 кг.
4. TAR 21 Tavor
Сверхкомпактный автомат выпускается израильской фирмой Israel Weapon Industries с 2001 года. Считается весьма удачным. Выполнена по схеме «буллпап». В конструкции автомата широко применены композитные материалы. Возможны установка ПБС, гранатомета и ПНВ. Использует боеприпасы 5,56х45 мм. Имеет дальность до 550 метров. Снаряженная масса 3,2 кг. Емкость магазина составляет 20, 30 и 100 патронов. К недостаткам относят только высокую стоимость, которая составляет $1000.
5. FN SCAR
Штурмовая винтовка SCAR разработана в США подразделением бельгийской оружейной компании FN Herstal в 2004 году. В 2005 году она была принята на вооружение в войска специального назначения США. В данный момент ее поставляют в качестве вооружения для рейнджеров США. FN SCAR отличается надежностью, высокой модульностью и эргономичностью, высокой кучностью и слабой отдачей. Серьезный минус автомата – довольно высокая стоимость, порядка $3000. Винтовка использует тяжелый патрон 7,62х39 и 7,62х51 мм. Емкость магазина 20 или 30 патронов. Скорострельность до 620 выстр/мин. Дальность 900 метров. Масса 3,7 кг без патронов