Вы знаете, в чем разница между "евреем" и "жидом" ? Правильно - еврей, это национальность, а жид - это характер. Можно быть первым, но не быть вторым. И наоборот. Лева же и первое, и второе - так сказать, в "одном стакане". (Фото levnovozhenov.com) Мою критику он терпеливо всегда выслушивал. Думаете, это на что-то повлияло ? "Сань, я такой и другим уже не буду", - отвечал он всегда мне. На том и порешили, и более эту тему я никогда не поднимал, все 33 года, сколько мы дружим. Я с пониманием всегда относился к тому, что Лева - из бедной московской семьи, к тому же - разделенной. Что совсем не характерно для еврейских семей того времени. Во всем же остальном он всегда был личностью выдающейся. И еще - он всегда умел и умеет до сих пор дружить. А это, согласитесь, уже немало. И еще Льву Юрьевичу очень повезло с женой Мариной, ни одна другая женщина не смогла бы столь долго терпеть его "закидоны".
Конечно, став очень востребованным и широко популярным телеведущим Лева стал немного забывать о тех, кто его привел на ТВ. А дело было так. В далеком 1987 году мы познакомились на журналистском совещании при проведении Дней Москвы. Лева тогда представлял "Московский комсомолец", где возглавлял отдел сатиры и юмора, а я - агентство ТАСС. Слово за слово, начали созваниваться, потом встречаться уже не по работе. Потом как-то я его познакомил с Димой Дибровым, тогда еще нашим, ТАССовцем. Это в креативной голове Диброва возник образ Левы на экране , он его представил продюсеру А. Малкину из АТВ - и дело пошло. Притом так споро, что уже через пять лет в эфире, помимо "Времечка" стали выходить еще 4 передачи Новоженова. Конечно, это сделало его известным на всю страну. Не будучи готовым к такой популярности Лева часто попадал во всякие "переделки". То утаскивают в незнакомую кампанию, то заставляют обязательно "принять на грудь" прямо на улице, пару раз пытались даже поколотить - те, которым, видимо, очень не нравилась физиономия Левы на телеэкране. У Новоженова вообще мания попадать во всякие приключения. Всего не рассказать - это надо писать отдельно книгу, благо событий за 30 с лишним лет накопилось достаточно.
А видеться практически ежедневно мы стали тогда, когда стали вместе посещать казино. Нашу пару знали хорошо все крупнейшие игорные заведения Москвы. "А что, все великие были игроками - и Достоевский, и Пушкин, и князь Голицын, и Некрасов - чем мы хуже ?" - говорил мне всегда Лева. Это правда, но не только сама игра привлекала нас в казино. По вечерам там можно было встретить своих друзей - коллег по цеху и не только - которых в силу занятости невозможно было увидеть годами. Осознав это, мы с Левой открыли в казино "Кристалл", в отдельном зале, такой своеобразный "клуб", куда известные люди приходили не играть - тусоваться. В наших "капустниках" участвовали и актеры, и спортсмены, и журналисты, и бизнесмены. Казино нам с Левой за это "подкидывало" небольшие деньги, и мы безо всякого зазрения совести умело их там же и оставляли. Жены от нашего хобби были, мягко говоря, не в восторге. Но Лева не был бы Новоженовым, если бы и здесь не нашел выхода. "Это Саня меня туда таскает, настаивает", - объяснял он жене Марине. Что мне оставалось ? Брать всю вину на себя и постоянно оправдываться перед его супругой. Хотя в реальности, конечно, все происходило как раз наоборот.
Случались порою и непредвиденные ситуации, проще говоря - накладки. Это тогда, когда Лева вел на НТВ "Пять минут с Новоженовым" с утра, эфир в 8-00. А накануне, по средам, у нас сбор "клуба" в "Кристалле" и обязательная игра после. Отвозя ранним утром его в Останкино на передачу я успевал вернуться домой и уже из постели, одним глазком из "солидарности" смотрел Левин прямой эфир. А он, проведя бессонную ночь за карточным столом, отчаянно устав и откровенно борясь с Морфеем в своей обычной неторопливой манере бубнил в прямом эфире "что есть бренд, и что есть тренд". Выглядело это, конечно, весьма комично. Благо, это продлилось недолго, рейтинги передачи начали падать и ее вскоре закрыли.
Но "игровая" составляющая нашего досуга имела и положительную сторону. Во всяком случае, многие личные знакомства - и очень полезные и, порой неожиданные, - все именно из казино. Там мы встречали и звезд эстрады - Кобзона, Пугачеву, и популярных журналистов, и известных ныне "ударников капиталистического труда" - олигархов. Никто и никогда, правда, так и не воспользовался их услугами или помощью, но позвонить напрямую возможность уже появилась.
Не буду утомлять банальщиной о том, что Лев Новоженов - целая эпоха в развитии нашего ТВ. А вот то, что он - большая часть моей жизни, а я - его, бесспорно. У Левы, как и у меня - большое количество знакомых, хороших и просто. Но настоящих друзей, которые, как говорится, "и в радости, и в горе" - один-два. Он это хорошо понимает и ценит, как ценю нашу дружбу и я.