Они ехали в метро. Грустные.
Звонили дети до этого. Соскучились.
«Папа, мама, когда вы приедете?»
А они ехали на Манхеттен из Лонг-Айленда. В бродвейский театр. На мюзикл.
Он решил ей сделать подарок, купил заранее билеты в театр. Вот и ехали.
Не доезжая до Таймс-сквер, в вагоне подошла девочка. Возраста их дочки.
– Не желаете купить мои картинки? – спросила она, протянув альбом.
– Нет, спасибо, – ответил он.
Поезд остановился довольно резко. Ребёнок упал, сильно ударившись головой о дверь. Она встала. Не стала делать из этого спектакля. Маленькая семилетняя девочка. Черная.
– Девочка, подойди сюда, пожалуйста.
– Да, сэр.
– Какой я тебе сэр? Сколько картинок в твоём альбоме?
– А почему вы спрашиваете?
– Мы тут с женой подумали и решили купить весь альбом. Посчитай, пожалуйста.
Ребенок начал считать, искренне будучи уверенным, что над ним издеваются.
– 37 картинок.
– Ира, дай ту сотку.
– Это последняя…
– Дай! Вот тебе сто долларов – ты можешь дать нам сдачи.
– Ой… Нет… Я сейчас, вы позволите?
– Да, детка. Конечно.
– Здравствуйте, меня зовут Джордж. Вот ваши 63 доллара, но альбом отдать я не могу.
– А в чём прикажете нести картинки?
– Ну… ладно, берите, – сказал он, сверкнув на юную художницу.
Они вышли из метро. Но что-то… заставило обернуться. И вернуться.
– Я прошу тебя, не иди с ним разбираться!
Джордж отчитывал малышку, а она стояла дрожа, не понимая своей вины.
Он были за ту сторону турникета.
– А ну отошёл от неё!
– Что?
– Да, да, ты. И вообще я не с тобой разговариваю. Подойди сюда, деточка. Ира, спроси, как её зовут и за сколько времени она рисует одну картинку?
– Она говорит, что зовут Джасмен и рисует за 3–5 минут.
– Скажи ей, что она лукавит – такие прекрасные картинки нарисовать так быстро невозможно. И еще скажи – мы возвращаем ей альбом и не хотим денег, но с условием, что она нарисует ещё картинки, которые мы купим, когда приедем осенью.
– Она не понимает, что происходит...
– Скажи ей, что она прекрасная художница. Но пусть она нам подарит одну свою картинку – на память. С подписью.
– Джасмен, ты подаришь нам свою картинку? Миньонов? Ну, напиши свое имя. Д. ж. а. с. м. е. н. Да нет, я знаю, что ты знаешь, просто… Какая же ты красивая… Ну пока, малышка, до встречи.
– Ир, это самый дорогой подарок, который мы привезем. Жаль, что не фотографировались с Джасмен.
– Ещё успеем. Мы же обещали.