В апреле 2010 года в Мексиканском заливе произошла одна из самых крупных катастроф в истории мира и крупнейшая - в истории США. Взорвалась нефтяная буровая платформа Deepwater Horizon, и в водах залива оказалось около 5 миллионов баррелей нефти (636 млн литров).
Трагедия свершилась не из-за одной какой-то проблемы, а из-за цепочки событий, как это обычно и бывает. Рекомендации специалистов, связанные с продолжением бурения, были нарушены, сами же работы продолжались слишком долго и прерывисто; цементирование скважины прошло не очень хорошо, а “пробка” из цемента на дне не смогла выполнить своих функций, спровоцировав вытекание нефти в эксплуатационную колонну...
Нефтяной фонтан останавливали очень долго - целых 86 дней с помощью мощнейшего оборудования, огромного количества судов, людей и самолетов. При всем при этом удалось собрать совсем немного нефти - всего меньше 16%, а сжечь получилось примерно 5 %, прямо на воде. Умерло 11 рабочих.
Авария очень сильно загрязнила воду, и заражение начало распространяться и среди животных, и среди растений. Загрязнение 2092 км береговой линии привело к массовой смерти флоры и фауны. Это так же привело к колоссальным финансовым потерям в сфере туризма и рыболовства.
В 2014 году исследователи изучили микрофлору ближайших к заливу мест: выяснилось, что биоразнообразие сократилось до ничтожных размеров. Специалисты все, как один говорят о том, что в водах залива, холодных и темных, заражение сохраняется гораздо дольше, чем в других.