В ХХ веке человечество достигло колоссального научно-технического прогресса, в ХХI веке это развитие продолжается ещё более стремительно. Но далеко не все технологии ведут только к улучшению нашей жизни: некоторые из них также представляют собой огромную опасность для жизни и здоровья людей, состояния окружающей среды и т.д.
Одной из таких технологий, несущей, возможно, наибольшую потенциальную опасность для человечества, является ядерная технология, в которой используются ядерные реакции (например, реакция деления ядра атома).
Данная технология нашла своё применение, в первую очередь, в разработке ядерного оружия и ядерной (атомной) энергетике. В меньшей степени она используется в т.н. «ядерной медицине».
«Ядерная тематика» интересует меня достаточно давно. Поэтому я решил написать цикл статей, в котором акцент сделан на аварии, связанные с ядерной технологией.
Начать я решил с рассказа о т.н. «Кыштымской аварией».
Эта авария стала первой в СССР радиационной аварией. Произошла она 29 сентября 1957 года на химкомбинате «Маяк» в закрытом городе Челябинск-40 (теперь он носит название Озёрск и также остаётся «закрытым»).
Почему эта авария получила такое название? Да потому, что в те времена название города Челябинск-40 употреблялось только в секретной переписке, поэтому инцидент был назван созвучно ближайшему «открытому» городу – Кыштымску.
На комбинате «Маяк» занимались производством оружейного плутония, а также хранением высокорадиоактивных отходов. Эти отходы хранились в специальных ёмкостях, представляющих из себя огромные цилиндры из нержавеющей стали, обличённые в бетонный каркас.
Эти цилиндры находились в земле: для этого специально выкапывали котлованы диаметром около 20 метров и глубиной больше 10 метров. Поверх цилиндров, строился железный купол, который потом заливался бетоном, образую, таким образом, железобетонную крышку толщиной не менее 1 метра. После этого хранилище засыпалось несколькими метрами земли, а сверху, для маскировки, укладывался дёрн.
Я не просто так подробно остановился на описании хранилища ядерных отходов: именно одно из таких хранилищ было разрушено в результате взрыва, произошедшего вследствие выхода из строя штатной системы охлаждения.
Почти 100 кубометров радиоактивных отходов «взлетело в воздух» вместе с 150-тонной железобетонной крышкой хранилища (которую, к слову, отбросило на расстояние 25 метров – такая была сила взрыва!)
В итоге, в атмосферу было выброшено огромное количество радионуклидов стронция-90 (период полураспада 28,8 лет) и цезия 137 (период полураспада – 30,2 года).
Радионуклиды поднялись на высоту до 2-х километров, после чего «выпали с дождём» по направлению ветра, создав т.н. «Восточно-Уральский радиоактивный след» длиной в 350 км!
В итоге радиоактивному заражению разной степени были подвержены почти 270 тысяч человек!
Для ликвидации последствий Кыштымской аварии было привлечено несколько сотен тысяч военных и гражданских лиц, а также заключённых. Ликвидация последствий продолжалось до конца 60-х годов. Соотвественно, ликвидаторы аварии получили огромный урон здоровью, но, в связи с секретностью, были признаны в официальном статусе лишь в 90-е годы, когда авария получила огласку. К сожалению, многие из них до этого момента просто не дожили.
На территории Восточно-Уральского радиационного следа в 1968 году был создан Восточно-Уральский заповедник, занимающий площадь 700 кв. км. Попасть на территорию заповедника можно только лишь при наличии специального разрешения. Эта территория признана непригодной для ведения сельского хозяйства, там нельзя купаться в водоёмах, собирать грибы, ягоды, охотиться и рыбачить. Известно, что заповедник используется и сегодня при проведении научно-экспериментальных исследований воздействия радиации.
Таким образом, Кыштымская авария стала первой по подобным масштабам аварией, которая заставила человека столкнуться с катастрофической угрозой, которую несёт собой радиация и серьёзно пересмотреть отношение к ядерной технологии.
P.S. Кыштымская авария, по современным оценкам, занимает 3-е место по шкале INES (международная шкала ядерных событий), уступая лишь Чернобылю и Фукусиме.