С самого детства Поля знала, как трудно зарабатываются деньги. Ее родители возвращались с работы уставшими и за ужином рассказывали друг другу, с какими трудностями столкнулись в этот день.
- Я сегодня так набегалась, аж ноги болят.
- А я сваркой занимался, до сих пор "зайчики" перед глазами.
Поле велено было хорошо учиться, чтобы потом, во взрослой жизни, смочь заработать себе хотя бы на кусок хлеба, и она частенько представляла, как, став взрослой, придет в магазин и скажет:
- Мне кусочек ржаного пожалуйста.
Несмотря на повседневные тяжкие родительские труды, жили они, по представлениям Поли, нормально, потому что хлеб покупали не кусочками, а целыми буханками и даже батонами. Но попросить что-либо лишний раз она стеснялась.
Однажды за ужином мама сказала:
- Нас на завтра Поликарповы пригласили.
- Ой, а у меня билет на футбол - как-то испуганно отозвался отец и сразу потупился, словно нашкодивший ребенок.
- Жаль - отозвалась мать - Но ничего, мы с Полей вдвоем сходим.
Поля энергично закивала в ответ, соглашаясь, что непременно пойдет к Поликарповым, ведь там ее ждала Маша. Они были ровесницами, легко находили общий язык и с удовольствием играли друг с другом, пока взрослые болтали о своем.
Поэтому на следующий день они с мамой отправились в гости.
- Сейчас зайдем в магазин, гостинец купим - сказала мать - Выбери, что подарить Маше.
В небольшом киоске ассортимент был невелик: печенье, конфеты, мармелад разных видов. И вдруг... шоколадное яйцо "Киндер сюрприз", мечта любого ребенка. Как там в рекламе? Три в одном? Сладкое плюс игрушка плюс еще что-то непонятное. Стоило оно недешево, но ведь есть же повод. У Поли аж сердце забилось быстрее, так захотелось ей "Киндер".
- Мама, давай купим это - попросила она в надежде, что ей тоже перепадет.
- Хорошо - ответила та и обратилась к продавцу:
- "Кадарку", полкило винограда и одно шоколадное яйцо пожалуйста.
План не сработал. "Киндер" купили в единственном экземпляре, а попросить второй для себя Поля не решилась.
У Поликарповых мать сразу вытащила из сумки гостинцы и сунула яйцо ей в руку:
- Иди, дари Маше.
Поля держала плод своего вожделения. Он был чуть шершавым наощупь из-за фольги. Интересно, что там внутри? Вот бы прямо сейчас открыть. Сначала рассмотреть игрушку, а потом откусить кусочек молочного шоколада и медленно рассасывать. А когда рассосешь все до последнего, то еще раз откусить. От этих мыслей у нее даже слюнки потекли.
Но подарок нужно было отдать, и Поля протянула яйцо:
- Это тебе.
- Спасибо - отозвалась Маша и у всех на глазах стала разворачивать фольгу. Ей тоже было интересно посмотреть, что в нем.
В капсуле под шоколадом оказалась маленькая куколка. Она была одета в красное платьице, крошечные ножки и ручки у нее сгибались, а голова поворачивалась, как будто она озирается по сторонам.
Некоторое время Маша сосредоточенно рассматривала новую игрушку, усаживала ее, ставила и даже имитировала поход в магазин. А потом принялась за шоколадку.
Она откусывала от половинки яйца, смачно жевала, а Поля сидела рядом и завидовала. Как же ей хотелось быть сейчас на Машином месте. Новая игрушка, вкусности. Попросить она стеснялась, а подруга не угощала. "Ну почему все ей"? - думала Поля: "А мне, а как же я"?
Наконец, экзекуция закончилась. Маша доела, подружки перешли в другую комнату и стали играть. О яйце все забыли.
Наступил вечер. Пора было уходить.
- Поля, одевайся.
- Сейчас, только кофту возьму - Она заскочила в ту комнату, где раздевалась и замерла. На столе лежала фольга от "Киндера" и куколка, которая была внутри него.
Тут Поля вспомнила мать, купившую только один гостинец, Машу, жующую в одиночку. И так ей стало обидно, так жалко себя любимую, обделенную, бедную, что даже в груди защемило. Секунду поколебавшись, она сделала шаг вперед, взяла куклу и сунула себе в карман.
"Пусть все те, кто ее не замечал и обижал, знают: она, Поля, все равно свое возьмет", - с такими мыслями девочка возвращалась домой.
Только поздно вечером, когда родители уснули, она, воровато озираясь, вытащила куколку и сразу сунула ее под одеяло, чтобы никто не заметил, потом забралась под него сама и стала играть с ней, точь-в-точь как Маша: усаживала, укладывала, ставила обратно, имитировала ходьбу, поворачивала голову. Душа ее ликовала. Вот оно, вожделенное счастье обладания запретным плодом!
С тех пор Поля не расставалась с новой игрушкой: втихаря доставала ее из кармана и гладила. Она даже в школу ее с собой брала.
Но постепенно эмоции поутихли, и куколка все чаще стала оставаться дома на столе, пока однажды ее не заметила мама:
- Что это? Я не помню у тебя такого человечка. Прямо, как Маше тогда попалось.
- Сменяла - соврала Поля - Мне такую же захотелось.
Мать отстала, но девочке было не по себе: она крайне редко лгала и не любила этого делать. "Куклу и правда лучше кому-нибудь отдать", - подумала тогда Поля: "А то мало ли".
В классе они менялись игрушками. Это было весело и интересно. Главное - хорошенько рассмотреть предмет обмена, чтобы не остаться в дураках.
И на следующий день на перемене Поля выставила свой "лот". Девчонкам он очень понравился. Они вывалили на столы все, чем располагали. Сколько же там было интересного! И бабочки, и гномики, и заколки. У кого-то даже целые коллекции.
"Везет же некоторым", - подумала Поля и вдруг услышала тихий шепот своего внутреннего голоса: "Укради у них то, что тебе нравится. Им родители еще купят".
От этой мысли ей вдруг стало жарко и даже сердце в груди заколотилось. Неужели это так просто: взять незаметно, и у тебя будет все, что тебе хочется: игрушки, вещи и даже деньги. Ведь это же можно стать самым богатым в мире человеком! Не нужно будет уставать на работе, получая гроши на хлеб, работать вообще не придется. Просто незаметно брать все, что захочешь и жить припеваючи.
Поля уже выжидала, пока девчонки отвернутся, чтобы стащить у них что-нибудь из игрушек, но в самый последний момент поймала себя на этом. Стоп! Хватит! Она не воровка. Оступилась один раз, с кем не бывает. Но на этом все.
Она схватила свою куклу, побежала к Маше, которая училась в параллельном классе, и отдала ей со словами:
- Прости пожалуйста, я случайно!
- Ой, а я ее искала - рассеянно ответила подруга - ты тоже прости, что я с тобой тогда шоколадкой не поделилась. Меня мама вечером знаешь как за это отчитала!
Конфликт был исчерпан. Но этот день навсегда запомнился Поле. Никогда она больше не возьмет чужого, даже если будет такой бедной, ей придется покупать хлеб кусками вместо буханок. Даже если устанет на работе так, что умрет прямо там. Она честный человек, и на этом точка.
