Если я попрошу вас назвать наиболее известных функционеров российского футбола, я уверен, что услышу имена Колоскова, Бескова, Мутко, Яшина, Старостиных. Я на 99 процентов уверен, что скорее всего ни кто не упомянет фамилию человека который еще до революции в России занимался развитием футбола. Имя этого человека Роберт Фульда.
В первой пловине прошлого века, что такое футбол в Царской России знали еденицы наших соотечественников, а играли в основном европийцы, работавшие на заводах в нашей стране. Первыми русскими заинтересовавшимися этой игрой были учащиеся знаменитого Императорского Московского технического училища (современная Бауманка) и немного энтузиастов в числе которых находился и Роберт Фульда, он первым перевел с английского и издал за свой счет на русском языке правила игры в футбол. Многие футбольные историки считают, что именно это дало толчек к быстрому развитию популярности игры в России.
Роберт Фульда (многие его звали на русский манер Роман) появился на свет в 1873 году в семье которая переехала в Россию из Германии в середине 19 века. Фульды были удачливыми немецкими комерсантами, но при этом много времени уделяли благотварительности, за это Фердинант Фульда,отец Роберта, стал Почетным потомственным гражданинином Российской Империи.
Отучившись на юриста в университете, Роберт не стал работать по профессии. Семейный бизнес так же мало интерисовал его. Он направил свои неординарные способности и не маленькие средства на развитие футбола в России. Первым делом Роберт основал спортивный клуб в Сокольниках где московская молодежь могла заниматься спортом его стараниям построили первое футбольное поле в Москве — Ширяево поле. Матчи на Ширяевом поле мало чем отличались современного дворового футбола,но с ростом популярности футбола команды, которые в то время назывались "партии"объединились в Кружок футболистов Сокольники сокращенно КФС и стали выступать в официальных соревнованиях. Организованый Робертом футбольный турнир Кубок Фульда был самым престижным в дореволюционной России.
Фульда с несколькими единомышленниками создал Московскую футбольную лигу (1909 г) благодаря чему футбол стал самой распостраненной игрой на открытом воздухе в Российском государстве.
1912 год ознаменовался созданием был создан Всероссийского футбольного союза одним из создателей этой организации являлся Р.Ф. Фульда позднее, он представлял его в FIFA.
Я думаю вы понимаете, каких высот могли достигнуть русские спортсмены на различных соревнованиях, если бы спортивными делами в стране руководил этот выдающийся гражданин. Без сомнения, Роберт Фердинантович добился бы огромных успехов в развитии российского футбола и спорта в целом, но из за событий 17 года Роберту и его семье пришлось уехать из России в Германию из за революции. Роберт так и не смог возвратиться на Родину, не удалось это его сыну Борису. Фульда прожил последние годы жизни в уютной и благополучной Швейцарии но часто, по рассказам родственников, грезил о России в своих снах и часто вспоминал Москву, поле в Сокольниках, те места, где прошла его юность. Роберт умер за год до завершения Великой Отечественной войны, ему было 70 лет, его внук Майкл Борисович Фульда исполнил последнюю волю деда, он перевез прах Роберта Фердинантовича в Москву и перезахоронил на русской земле Введенского кладбища где в 2005 г. над могилой Роберта Фульда была установлена памятная мемориальная плита.