Летом миллионы советских школьников выезжали на отдых в пионерские лагеря. Каждое ведомство или крупное предприятие имело свой лагерь. Путевки в него продавалась посменно. Можно было приобрести ребенку три на все летние каникулы. Малоимущим родителям они выдавалась бесплатно.
Перед заселением все дети проходили медосмотр. Родителям сообщали, что дать с собой ребенку в лагерь. К личным вещам надо было пришить метки. Раньше делали их так. На белом полотне заостренной спичкой многократно писали марганцовкой фамилию и имя ребенка. Потом разрезали метки на полоски и пришивали к одежде и полотенцу.
Обязательно должна была иметься парадная форма – темные брюки и белая рубашка для мальчиков и черная или синяя юбка и белая блузка для девочек. Ну, и конечно, выглаженный пионерский галстук и пилотку на голову, чтобы солнцем не напекло. В чемодан не забывали положить средство от комаров. Их за городом в летнюю пору всегда было много. Вещи непременно складывались именно в чемодан, а не рюкзак или сумку. У каждого, кто ездил в лагерь был такой, с фамилией, крупно написанной краской возле ручки.
Вот с такими чемоданами, обитыми металлическими уголками и примерно одинакового размера, приходили родители с детьми к месту сбора отъезжающих в лагерь. Пионеров возили на автобусах, а чемоданы в грузовых машинах. Дети уже были поделены на отряды по классам, в которые они ходили в школе. Младшие ещё были октябрятами, а старшие закончили 8-ой класс. Предельно допустимый возраст подростков для поездки в пионерлагерь был определен в 15 лет.
В день приезда избиралось руководство пионерской дружины лагеря. В отрядах выбирали членов совета отряда и его председателя. Из них – председателя совета дружины. Почти как генсек КПСС и политбюро в миниатюре.
Смена открывалась на следующий день торжественной пионерской линейкой. Все выходили на неё в парадной форме. Церемония была под стать военным парадам. Под звуки барабана и горна чеканным шагом выносили знамя пионерской дружины. Потом шли рапорта старшему пионервожатому и начальнику лагеря с отданием пионерского салюта. Завершалась церемония подъемом флага под звуки гимна Советского Союза.
Такая же линейка проходила и в конце смены. Тогда флаг с флагштока торжественно спускался. В ночь перед отъездом устраивали общелагерный костёр.
Жизнь в пионерском лагере для детей была насыщенной. Если вечером не было дождя, то крутили кино или устраивали танцы для старших групп. В течение дня шли бесконечные соревнования и чемпионаты по легкой атлетике и командным видам спорта. В хорошую погоду организовывали купание в водоемах, которые обычно находились рядом с лагерем. Раз в смену проводились различные культурные мероприятия типа КВН, конкурса сенных газет отрядов или концерта художественной самодеятельности.
В пионерские лагеря часто привозили артистов из ближайших филармоний. Ребята особенно любили номера фокусников и жонглеров. Старшие отряды раз в смену уходили в поход рано утром и возвращались к ужину. Один день посвящали работе на колхозных полях. Была ли от неё польза, не знаю. Подростки рассматривали эту обязанность как развлечение. Больше всего они любили военизированную игру «Зарницу». Её организовывали один раз, поскольку хлопот с ней было лишком много.
Ещё следует не забыть банный и родительский день. Первый устраивали раз в неделю. Второй проводили в середине смены в один из воскресных дней.
В общем, жизнь в пионерском лагере была насыщенной и веселой. Всем находилось занятие по душе. Возвращались дети домой загорелыми и окрепшими, полными впечатлений о приятно проведенном лете.