26 апреля 1937 года фашистские самолёты разбомбили баскский городок Герника на севере Испании. Эта операция стала наиболее смертоносной в истории гражданской войны в Испании между сторонниками демократии, республиканцами, и фашистским режимом Франсиско Франко.
Узнав о трагедии, Пабло Пикассо принялся неистово трудиться, и результатом его работы стало монументальное антивоенное полотно, соответственно получившее название «Герника». Важность произведения заключается в сочетании исторических событий с политическим протестом. И хотя понятны мотивы, побудившие Пикассо на создание работы, по своей сложности и беспорядочности символизм картины напоминает войну. Как же нам разобраться в значении столь монуметального полотна, и почему оно считается шедевром антивоенного искусства?
С самого начала неимоверных размеров холст сбивает нас с толку, он выдержан в абстрактном стиле кубизма, пионером которого выступал Пикассо. Двухмерность холста намеренно подчёркивается в кубизме, это достигается за счёт выстраивания изображения в одной плоскости. Это позволяет зрителям разглядеть один и тот же объект зачастую с разных, зачастую невозможных, перспектив. При помощи подобной техники Пикассо удивлял публику даже вполне традиционными сюжетами.
Однако в контексте данной картины при помощи стиля увеличивается масштаб трагизма насилия, разрушений и жертв. Многочисленные перспективы только усиливают ужас от увиденного, а взор лишь мечется по периметру холста в тщетных поисках символов мира.
В крайнем левом углу причитает женщина, на руках которой лежит мёртвый ребёнок; её глаза словно стекают по лицу, принимая форму слёз, а голова неестественным образом запрокинута назад, подражая позе младенца. Внизу лежит статуя солдата, но он не в силах защитить женщину и ребёнка. Наоборот, его тело разлетелось на куски, а в руке сжат обломанный меч, означающий отчаянное сопротивление.
Конец меча направлен в ногу другой женщины, пока та стремится спастись, но её вторая нога как будто увязла на месте, в углу картины, несмотря на все усилия женщины вытащить её. За скорчившейся фигурой мы видим ещё одну жертву. Беспомощно сгорая в языках пламени, она застыла в безысходности.
Все эти действующие лица у края холста попали в страшную западню, отчего картина приобретает пронзительное чувство клаустрофобии. И хотя её меньше всего ожидаешь от произведения такого размера, масштабы полотна только усиливают кошмары, изображённые в человеческий рост.
Некоторое облегчение вносит светильник, который сжимает похожая на привидение женщина, протянувшая руку из окна. Но способен ли луч надежды от её лампы и вправду осветить место действия? Или же лампочка с неровными краями, которая, как считается, представляет технический прогресс современной войны, и которая освещает весь хаос, творящийся под ней?
Однако вытянувшаяся из похожего на гроб окна её рука возвращает зрителя в гущу происходящего, непосредственно к, пожалуй, самым противоречивым символам на картине — двум призрачным фигурам животных, ставших невинными жертвами кровопролития. Воплощает ли собой громкое ржание лошади угрозу милитаристского национализма Франко или пронзившая её тело пика намекает на то, что она жертва? Белый бык является символом Испании, страны корриды, которой Пикассо посвятил многие свои работы, или же он означает жестокость войны?
В сцене борьбы эти животные поднимают больше вопросов, чем дают ответов. А дополнительные детали, разбросанные по всей картине, хранят немало секретов для внимательных зрителей. Вверху картины появляется птица, мечущаяся в попытке улететь. Обилие животных, изображённых на картине, возможно, указывает на то, что в день бомбардировки в городе проходила ярмарка, заполонившая все улицы, а участвующие в ней крестьяне и животные стали невинными жертвами трагедии.
Подобно настоящей бомбардировке Герники, на картине Пикассо обилие сцен разрушения. За сценами хаоса скрываются детально прописанные композиции и символы, в которых запечатлён многоликий манифест против фашизма. Многие годы после написания «Герника» по-прежнему способна шокировать зрителей и вызывать споры, также она является привычным плакатом различных антивоенных акций по всему миру. У сотен зрителей надолго остаются в памяти её неистовые образы, неоднозначная символика и политический подтекст. Даже не вникая во все тонкости значения картины, можно утверждать, что Пикассо создал самое убедительное напоминание о том, какую истиную цену имеют зверства войны.