Дмитрий Иванович Менделеев — сын директора Тобольской гимназии Ивана Павловича Менделеева. Его дед по отцовской был священником, и звали его Павел Максимович Соколов. Мать — Мария Дмитриевна — при рождении получила фамилию Корнильева. Откуда же взялась фамилия Менделеев?
Дело в том, что в XIX веке разные фамилии у священнослужителя и его детей были обычным явлением. Мальчику давали новую фамилию, когда он поступал в духовное училище. И «основой» для нее часто становились названия той местности, откуда ребенок приехал, или название церкви, в которой служил его отец. Так, житель села Озерки становился Озерским, а сын священника, служившего в церкви Успения Богородицы, — Успенским. При этом духовный учитель мог в любой момент изменить фамилию своего ученика, а поводом становились и плохой ответ на уроке, и особенности внешности.
У деда Дмитрия Ивановича, Павла Максимовича Соколова, было четыре сына, и только один из них был Соколовым. Второго называли Тихомандрицким (по названию села), третьего — Покровским (по званию прихода).
Но случай с Менделеевым особенный. Иван Павлович, отец Дмитрия Ивановича, в детстве выменял у товарищей какую-то вещицу. Его в шутку назвали Менделеевым: такую фамилию носил живший по соседству помещик, который менял лошадей. Прозвище Менделеев приклеилось к мальчику и осталось с ним на всю жизнь, став впоследствии официальной фамилией. Ее и унаследовал от своего отца будущий известный ученый Дмитрий Иванович.
Если бы не этот случай, кто знает, какое имя получила бы известная всему миру периодическая система химических элементов...