Конкистадор.
Это мой дневник испанского конкистадора, и я молю Господа, чтобы эти строки о наших приключениях достигли родной Испанской Кастилии!
Меня зовут Диего де Ордас, я верный офицер легендарного капитана Фернандо Кортеса. Сейчас 1519 год от рождества Христова, и мы завоевываем для испанской короны местность, которую позднее назовут Мексикой. Команда нашего корабля находится в самом начале диких джунглей Теночтитлана, которые поглотили окрестности вулкана, настолько огромного, что мне еще не приходилось видеть в своей жизни. Местные называют его Попокатепетль и клянусь Дьяволом, это место – сущий ад! Читая этот дневник приготовьтесь столкнуться с вещами, которые находятся за гранью для любого благочестивого христианина и доброго испанца. И, поверьте мне на слова, я еще не совсем тронулся разумом, хотя моя измотанная и греховная душа молит Господа Бога лишить меня рассудка…
3 октября. Мы вместе с господином Кортесом торжественно вошли в стены древнего города Тласкала, который воюет с нашими врагами – племенем ацтеков во главе которого стоит жестокий и дикий вождь Монтесума II. В городе нас встретили, как героев и белых богов, местный вождь даже подарил нам своих дочерей, чтобы они слились со столь храбрыми и добрыми белыми господами. Наш походный священник тут же покрестил девушек в христианскую веру и мы заночевали в одной из величественных пирамид на территории города. Девушки стали законными женами господина Кортеса и корабельного старпома.
5 октября. Организован отряд для экспедиции на вершину вулкана. Мы должны провести разведку территории враждебных дикарей-ацтеков. Под руководством старпома выдвигаются 10 лучших рыцарей, я в их числе. С нами несколько носильщиков из местных аборигенов. Я присягнул господину Кортесу и поклялся хранить ему верность до самого конца! Да здравствует славный король великой Испании Карл V!
7 октября. Мы идем по непролазным джунглям вторые сутки. Льет надоедливый дождь. Очень темно и влажно из-за обильной растительности. Множество москитов и ползучих гадов прячется в траве и листве. Но, мы несем свет истиной веры и цивилизацию в эти богом забытые места! Носильщики тащат нашу провизию и доспехи. Мы с успехом выполним поручение господина Кортеса, да помогут нам Иесус и святая Мария!
8 октября. На пути нам стали встречать высокие колья с нанизанными на них человеческими головами. Они выглядят, как старые мумии. Священник беспрестанно молится за наши души, также читает панихиды по этим бедолагам. Вечером мы добрались до узкой речки, на берегу которой мы нашли лодку с раненым человеком внутри. Кожа на спине бедняги была содрана до мяса и свисала плащом, но он мог двигаться и говорить! Проводник перевел нам, что это абориген из рыбацкого племени и на него напали ацтеки. Ему чудом удалось уплыть. Наш лекарь осмотрел его. Подкожный жир уже успел потемнеть и задубеть на воздухе, абориген потерял много крови и ему уже нечем было помочь.
9 октября. Мы похоронили рыбака на берегу. Наш пастор прочел молитву и записал его имя в свитки. Он поклялся крестить и отпевать каждого встреченного нами аборигена и дикаря, живого и мертвого.
11 октября. Наш отряд наткнулся на примитивную землянку, она была пуста. Внутри на камнях сушились маски, сделанные из человеческой кожи. Богомерзкое зрелище, а смрад ужасный! Какие же они дикари и безбожники, эти звери-ацтеки! Один из наших рыцарей чем-то отравился и выглядит печально, из него льется, как из ведра. Носильщики выглядят испуганными и постоянно шепчутся.
13 октября. Утром состоялся первый бой. Это была стычка с шаманом ацтеков и его войнами. Проводник сказал, что они все каннибалы и колдуны. Мы убили их всех, но двое наших рыцарей ранены. Конкистадоры сражались, как львы! Похоже, носильщики и проводник напуганы и впечатлены. Впереди среди джунглей виднеется возвышение вулканического гребня. Вечером заболевшему рыцарю стало легче, и он неожиданно по-звериному набросился на командира отряда – старпома. Безумного пришлось связать. Пастор читает молитвы не переставая, громко оглашает поминальные прошения папе и церкви. Похоже на то, что он страстно желает стать святым.
16 октября. Воздух дымный и удушающий, тучи москитов преследуют нас по пятам. Дышать и идти стало очень тяжело. Носильщики еле шевелятся и нам пришлось их хорошенько выпороть. Это их взбодрило. Больной рыцарь совсем потерял человеческий вид, только рычит и кидается на людей, не смотря на тесные веревки. К закату нам на встречу вышел странный обнаженный человек, весь покрытый белой краской. Он заявил, что умеет воскрешать мертвых. Старпом обнажил клинок и отрубил голову одичавшему конкистадору, после чего приказал незнакомцу продемонстрировать свое искусство. Самозванный Иесус сначала пришил голову рыцаря обратно к туловищу, а потом произнес свои пустые заклинания. Руки его тряслись. Проклятый черный колдун и обманщик! После напрасного ожидания командир распорядился обезглавить самозванца. Мы бросили его тело в болото и углубились в темные джунгли. Ночью среди деревьев все слышали непонятное бормотание и треск веток.
17 октября. Глупые аборигены, несшие нашу провизию и скарб, сбежали утром! Жалкие трусы! Они в беспорядке побросали все посреди джунглей и исчезли. Командир собрал нас и произнес замечательную речь. Мы храбрые войны и справимся с заданием Кортеса и нашего короля! Мы стали подниматься на возвышение, вершина вулкана уже близко! Вечером мы разбили лагерь у скалистой равнины, здесь было прохладно и сухо, меньше растительности и мы, наконец, немного передохнули. На закате к нам стало приближаться удивительное стадо медленно-раскачивающихся двуногих существ. Когда они приблизились к нам, мы выхватили оружие, но это было лишним. Это были мертвецы! Они шли, словно вслепую, спотыкаясь о камни и ветки. Мы поймали одного и потащили его к костру, чтобы осмотреть. Плоть у него оказалась темного цвета, от неё шел омерзительный запах. Лекарь изучил каркас мертвеца. К туловищу были заново пришита голова и руки, глазница его были пусты, за грудной клеткой не было органов, а все отверстия были заткнуты жесткой травой. Ловкими движениями рук и пилы лекарь вскрыл черепную коробку ходячего трупа. Мозг отсутствовал, пустой череп был покрыт изнутри черными пятнами. Мы наблюдали за ним безмолвно, изумленные этой дьявольской шуткой. Наш врач все тщательно записал, а потом попросил ради эксперимента отпустить тело. Мы положили мертвеца на камни, после чего стали свидетелями того, как тот встал и, спотыкаясь побрел прочь. Я молился всю ночь и, потрясенный, так и не сомкнул глаз.
18 октября. Мы идем по джунглям вверх к вулкану. Мертвецы тут ходят крупными стадами. Они не трогают нас и, похоже, вообще ничего не замечают вокруг. Мы все измотаны и подавлены. Остатки провизии и воды заканчиваются. Нам приходится тащить доспехи и оружие, мешки с припасами. А, также раненых товарищей. Им становится все хуже, и они молят нас оставить их здесь на возвышении. Мне кажется эти славные конкистадоры совсем потеряли веру и забыли свои клятвы не сдаваться! Ночью я видел мелькающие огни где-то впереди, а возможно я бредил…
21 октября. Нас осталось 8 человек. Ночью молодой рыцарь воспользовался мертвой женщиной, ибо мы уже слишком долго находились в пути. Он поймал ее неподалеку среди бредущих тел. Лишённая устойчивости и эластичности, она быстро развалилась на куски мяса под ударами его бедер. Даже плотно зажмурившись конкистадор так и не смог достичь удовлетворения. Пастор отказал ему в покаянии.
25 октября. Мы идем уже целую вечность, но вершина этого проклятого вулкана не приближается! Провиант закончился вчера. Доспехи и все тяжести мы бросили несколько дней назад, но все равно еле передвигаем ноги. Люди измучены, но старпом все равно молчит и не произносит воодушевляющих речей. Сегодня мы нашли живого безумного ацтека, прячущегося среди ходячих трупов. Его плоть была светлой, а взгляд затуманен, однако отличался от масок мертвецов. Лекарь принялся пронзать его тело своими инструментами, пока человек не зарычал и не стал кровоточить. В гробовом молчании мы отрубили его конечности и запаковали их в соль. Глаза ацтека закрылись, а тело осталось лежать на траве. Это кошмарно, но нам нужна еда! Священник стоял, отвернувшись, и бормотал молитву. Ночью глаза убитого снова открылись, а конечности в ящике с солью стали биться о крышку. Я не выдержал и выкинул осквернение части тела в высокие кусты. Они шевелились до утра, пока мы не ушли прочь с этого места.
30 октября. Мы не досчитались двоих. Возможно, они повернули назад, а может просто впали в отчаяние и покончили с собой. Повсюду смерть! Ходячие трупы толпами бродят по джунглям! Большинство уже сильно разложились. Некоторые полны гноя, другие, напротив, иссушены солнцем. Дьявол проклял эту землю и этот вулкан, отравил воду и уничтожил все живое вокруг. Иногда среди мертвецов мы находим живых. Если удается их поймать, то разводим костер и едим их тут же, не дожидаясь воскрешения. Среди пойманных мы узнали нескольких наших проводников-носильщиков. Священник сам перерезал им глотки. Пьем кровь пойманных или болотную жижу. Среди оставшихся в живых все больны и близки к помешательству. Я устал молиться и просто иду вперед. Господь, неужели он покинул нас?! Джунглям не видно конца. Нет сил вести дневник.
3 ноября. Местность сменилась камнями и песком, растительность чахлая, воды нет вообще. Я еле стою. Мертвецов стало значительно меньше. Последний раз мы ели несколько дней назад, когда облегчили страдания нашего больного товарища. Он сам нас молил взять его кровь и плоть. Или нет. Я не помню. Никто не помнит. Мы съели его полностью, поэтому протянем еще несколько дней. Почти все ходячие тела вокруг словно забальзамированы, трупы кажутся совсем свежими. По-прежнему нет никаких следов тех, кто совершил с ними все это. Мертвая плоть ядовита. Лекарь попробовал есть их мясо и к вечеру мы нашли его мертвым. Есть его нельзя, я знаю, но священник сошел с ума и грыз его кости всю ночь.
5 ноября. Я убеждал оставшихся продолжить путь дальше. Мне кажется, я вижу вершину вулкана совсем близко, ее скалы блестят в лучах солнца. Мы должны дойти, ведь мы поклялись! Но, люди не слушают меня. Они слабы и потеряли волю, а возможно и разум, как священник. Утром он накинулся на старпома и обглодал ему лицо. Я отрубил пастору голову. Оставшиеся в живых люди тут же бросились к его телу, как бешеные собаки. Теперь только зверский голод управляет нами. Командир не смог подняться и лишь стонал. Мне пришлось убить и его. Я попробовал помолиться за упокой душ погибших товарищей, но вместо этого, изнемождённый, уснул на песке.
6 ноября. Нас осталось трое. Утром я упал на острые скалы и сильно повредил ногу. Два других обессиленных и больных конкистадора съели тела священника и командира за ночь. Мы попробовали поговорить. Потом они развернулись назад и, медленно волоча ноги, побрели обратно в джунгли. Они надеются достичь первого лагеря раньше, чем умрут. Со стороны я бы не отличил их от ходячих тел, блуждающих на горизонте. Продолжаю путь один. Я решил использовать двух шагающих мертвецов, встреченных на пути в качестве скакунов. Я связал их вместе, грудью к спине и отрубил им головы. Потом сел на плечи и заставил их двигаться, дергая за торчащие из шеи позвонки. Еду верхом на этом ужасном монстре и пишу в дневник строки.
7 ноября. Я все ещё еду вперед верхом на трупах. Меня нагнало безголовое тело священника. Его плоть съедена, но он довольно быстро передвигает костлявые ноги. Впереди я вижу солнце и края кратера вулкана. Труп священники упал в кратер. В стороне я увидел огромную кучу свежих тел, из них сочилась красная, еще теплая, кровь. Я пил кровь. Я напился вдоволь! Господь услышал мои молитвы, а может это был сам Сатана?! Я, Диего де Ордас, единственный из верных конкистадоров короля и капитана Кортеса достигну вершины Попокатепетля. Я сдержу слово офицера, слово христианина.
8 ноября. Я на вершине вулкана. Неужели это конец? Моя экспедиция окончена. Раненая нога сильно опухла, я потерял много крови. Я остался совсем один без еды и воды. Я спасал себя сам. Неужели я не спасусь? Стану ли я ходячим трупом, как сотни тех, что я повстречал за эти долгие ужасные дни? Или меня ждет другой конец? Я решил идти и шел, думая добраться до конца и того, что там может меня ждать, если, конечно, конец вообще существует. Здесь нет ничего, даже мертвецов. С вершины я вижу черный кратер внизу и ощущаю какое-то движение. Я чувствую дым, а земля под ногами трясется. Вдалеке я вижу бегущих существ в черных одеждах. Это люди или опять нежить? Земля уходит у меня из-под ног, становится жарко. Я спрячу этот дневник среди скал. Я, Диего де Ордас, еще не сошел с ума. Найдите мое послание. И да спасет меня Господь!
