В уголовном мире титул является одним из самых высоких — претендовать на него могут только преступники, действительно отвечающие всем воровским «понятиям». Вором в законе может стать человек, который:
- пользуется уважением среди других воров и неоднократно подтверждал свою приверженность законам преступного мира;
- никогда не был замечен в каких-либо контактах или сделках с представителями власти или тюремной администрации;
- не имеет карточных и иных долгов — уголовный мир крайне чувствительно относится к понятию долга и не уважает тех, кто не умеет расплачиваться по своим обязательствам;
- никогда не совершал подлостей по отношению к другим представителям преступного мира;
- хотя бы раз отбывал срок в тюрьме — вор, не сидевший за решеткой, не может претендовать на титул «короля».
- Еще одно важное условие — отсутствие любых подозрений в нетрадиционной ориентации по отношению к вору. Гомосексуализм является одним из самых суровых грехов преступного мира и вызывает абсолютное презрение.
Если вор, претендующий на громкий титул, соответствует всем этим требованиям, он может заявить о своих намерениях получить звание «вора в законе». Как только намерение озвучено, сообщение о нем рассылается по криминальным авторитетам всей страны — его получают и те, кто находится на свободе, и те, кто сидит в тюрьме.
Если другие воры не согласны с намерением своего «коллеги» и располагают какими-то компрометирующими данными о нем, у них есть возможность озвучить претензии и помешать коронации. Если же весомых возражений от авторитетов не поступает, коронация проводится на общей сходке на свободе или в тюрьме, и преступник становится «вором в законе».