Озеро Севан по праву можно назвать сокровищем Армении. Это одно из самых больших высокогорных озер в мире и второе пресноводное высокогорное - после Титикака.
Все другие большие озера региона - Каспий, Ван и Урмия соленые. Севан имеет вулканическое происхождение и окружено горами, тоже вулканическими.
Севан расположен в северной части Армянского вулканического плато - в центральной части Армении, в регионе Гегаркуник. Находится на высоте 1900 м над уровнем моря. Озеро Севан разделяется на две части невидимым подводным мысом - Большой Севан и более глубокий Малый Севан. Площадь озера составляет около 1240 кв. км. В него впадают 28 рек и речек, и только одна река - Раздан берет начало из озера Севан. Горные цепи Севана, Варденис и Гегама, окружают озеро с северной, южной и юго-западной сторон соответственно. Эти горы не только создают живописный вид вокруг озера, но и вместе с озером обеспечивают прохладный климат, что особенно ценно в условиях жаркого армянского лета. Именно благодаря этому Севан является излюбленным местом летнего отдыха жителей Армении. Вообще, чтобы подчеркнуть важность озера для армян, отметим только то, что Севан называли и называют Гегамским морем. Большинство наших туров по Армении конечно же включает посещение озера Севан.
Существует множество легенд, связанных с возникновением самого озера и его названия. Одна из самых красивых легенд рассказывает о том, как появился Севан. На месте озера была покрытая лесами суша, с цветущими лугами и плодородными полями. Под одним из холмов бил родник. Жители ближайшей к роднику деревни, набирали воду для своих нужд из этого родника, а после прикрывали его большим камнем. Как то раз, одна из женщин деревни забыла прикрыть родник камнем, после того как набрала воду. Вода течет, наполняет все вокруг и доходит до деревни. Жители убегают из деревни проклиная женщину - “Да превратится тот кто забыл прикрыть родник в камень”. Тот час же, женщина превращается в гигантский валун, ставший полуостровом, а вода все прибывает и прибывает, заполняя собой место, где находилась деревня, так, согласно легенде, на этом месте и возникло озеро Севан.
По всему периметру берег озера отличается разнообразием рельефа, можно побывать и на песчаных пляжах, и насладится видами скалистых безлюдных берегов, и заросшими лесами берегами спускающихся прямо в воду. Но, для того чтобы насладится обзорным видом на Севан и окружающие его горы, нужно подняться в горы, из которых самый лучший вид открывается с горы Артаниш, на северо-восточном берегу озера. Вода в озере в разные часы дня, вместе с движением солнца меняет цвет.
Насладится видом на Севан можно и с полуострова Севан, который раньше был островом. С его вершины открывается вид на озеро, на окружающие горы на горизонте и на чаек, парящих над Севаном. На полуострове находится один важнейших духовных центров Армении, монастырь Севанаванк. Еще одна старинная церковь - Айриванк, стоит на другом - скалистом берегу озера. И еще множество исторических и доисторических памятников можно увидеть у озера Севан. Одних только мегалитических крепостей и древних поселений вокруг Севана можно насчитать несколько десятков.
В середине XX века, советской властью было принято решение сократить площадь озера за счет снижения уровня воды на 50 м, в результате чего Большой Севан должен был исчезнуть. Но после снижения уровня воды на 16 м стало ясно, что озеро Севан и уникальная экосистема не выдержит такого вмешательства. Кстати, именно в результате снижения воды в озере, остров Севан превратился в полуостров. И, благодаря тому, что решение было отменено и были предприняты действия по сохранению уровня воды, удалось спасти это уникальное озеро.