После ухода Анвара Гатиятуллина, "Трактор" не смог повторить результат "бронзового"сезона и полностью поменял руководство. Перестройку в Челябинске доверили опытному тренеру Петересу Скурдре.
После того, как «Трактор» Анвара Гатиятулина весной 2018 года добрался до финала Восточной конференции, клуб понёс две серьёзные потери. Челябинск на Санкт-Петербург сменили главный тренер и один из ведущих нападающих Алексей Кручинин. Тем не менее, руководство чёрно-белых не унывало, и ставило задачу повторить столь успешный результат и на следующий год. Тем более, что боссам «Трактора» удалось оставить в команде свою главную молодую надежду - Виталия Кравцова. Да и интервью Германа Титова настраивали болельщиков на позитивный лад. Новый главный тренер обещал им советский хоккей, комбинации и прочие золотые горы. На деле, впрочем, всё вышло несколько иначе.
Под руководством Титова «Трактор» провёл всего пару матчей, которые могли бы привести в экстаз взыскательную челябинскую публику. В Магнитогорске чёрно-белые одержали зрелищную победу в дерби со счётом 6:5, а во Владивостоке разгромили «Адмирал» - 7:2. Но куда чаще открытый хоккей с участием «Трактора» шёл в одни ворота. «Йокерит» наколотил в ворота челябинцев семь безответных шайб, а «Салават Юлаев» дважды разгромил команду Титова со счётом 5:0. Как раз после второй встречи с уфимцами в «Тракторе» произошла смена главного тренера.
Алексей Тертышный не привнёс в игру команды феерию, зато оперативно привёл в порядок оборону. С новым рулевым челябинцы запрыгнули на восьмое место в конференции, но в плей-офф ничего не смогли поделать с лучшей командой Востока «Автомобилистом». По итогам неоднозначного сезона в Челябинске произошла настоящая кадровая революция. Клуб покинули многолетние руководители клуба Иван Сеничев иЕвгений Губарев. На смену им пришла новая команда во главе с Борисом Видгофом.
Тренер
Прошлый сезон стал для Петериса Скудры первым с 2011 года, когда он был вынужден смотреть хоккей со стороны. Латвийский специалист регулярно давал комментарии в качестве эксперта, пару раз мелькал на ТВ, но все понимали, что его место на тренерской скамье. Начав помощником у Дмитрия Квартальнова, он на протяжении пяти лет возглавлял «Торпедо».
С одной стороны, нижегородский клуб ни разу не выпадал из восьмёрки, а с другой - не забирался дальше второго раунда. Где-то тому виной были монструозной силы соперники в лице СКА и ЦСКА, а в какой-то мере «Торпедо» стало заложником стиля Скудры. Возглавив «Трактор», Петерис первым делом заявил о том, что пересмотрел некоторые взгляды на игру. Новый наставник челябинской команды сделал реверанс в сторону местных хоккейных традиций, но будет ли игра «Трактора» комбинационной, или же по-скудровски силовой, покажет только сезон.
Пришли
Вратари
Федотов Иван (Салават Юлаев, обмен)
Защитники:
Виртанен Ессе (Ферьестад, Швеция), Калинин Дмитрий (Спартак), Меньшиков Виталий (ХК Динамо М), Микулович Александр (Каламазу, ECHL), Назаркин Евгений (Динамо СПб, ВХЛ), Сергеев Дмитрий (Алматы, Казахстан), Терещенко Сергей (Салават Юлаев, обмен)
Нападающие
Бабенко Егор (Северсталь, обмен), Безруков Иван (Лада, ВХЛ), Гика Томаш (Чикаго, АХЛ), Карлин Руслан (Динамо М, через Северсталь), Косов Ярослав (пробн; без клуба), Кручинин Алексей (СКА), Малыхин Фёдор (Ак Барс), Попов Андрей (Ак Барс), Седлак Лукаш (Коламбус, НХЛ), Фатеев Егор (Локомотив, обмен), Шурыгин Александр (Челмет, ВХЛ), Коньков Сергей (Адмирал)
Ушли
Вратари
Кузьмин Кирилл, Судницин Александр (Авангард)
Защитники
Желдаков Григорий, Жульдиков Никита (Салават Юлаев, обмен), Никитин Никита, Петриков Евгений (обмен, Рубин, ВХЛ), Петров Алексей (ХК Сочи), Рясенский Евгений (Нефтехимик), Хлыстов Никита (Северсталь), Шинин Александр
Нападающие
Бергстрём Александр, Губарев Данил, Гюнге Рихард (Векше, Швеция), Дугин Егор, Кокуёв Семён, Кравцов Виталий (Рейнджерс, НХЛ), Мелихов Артём (Дизель, ВХЛ), Могильников Юрий, Мошаров Денис (Хумо, ВХЛ), Полыгалов Игорь (Динамо М), Рыбаков Александр (Нефтехимик), Стоа Райан (Эребру, Швеция), Щехура Пол (Торпедо), Энлунд Йонас
Чего ждать в новом сезоне?
Главная интрига, связанная с «Трактором», упирается в главного тренера и его взгляды на хоккей. Петерис Скудра зарекомендовал себя специалистом, который выжимает из игроков максимум, но не может работать с одним и тем же составом на протяжении длительного срока. Его подход к хоккею практически гарантирует стабильные результаты по ходу сезона, однако в плей-офф ему зачастую не хватает гибкости. От того, как стиль Скудры будет сочетаться с подбором игроков и требованиями болельщиков «Трактора», во многом зависит долгосрочность этого «романа».
С одной стороны, у него под рукой рабочие легионеры, привыкшие к силовому хоккею в АХЛ и НХЛ, тогда как Глинкин и Кручинин свой лучший хоккей показывали под руководством более комбинационных тренеров. Ну а помимо всего прочего интересно, сумеет ли Скудра раскрыть челябинскую молодёжь. В Нижнем Новгороде его нередко критиковали за недостаточное доверие местным воспитанникам. В «Тракторе» игнорировать плоды местной школы вряд ли получится.