Этим летом на Аляске наблюдались самые низкие уровни морского льда, когда рекордные температуры и лесные пожары достигли региона, а некоторые районы были полностью свободны ото льда - событие, которое никогда не происходило так рано в этом году и имеет последствия для арктического климата и Земли в целом. все.
По словам Марка Серреза, директора Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC), по сравнению со всеми другими зарегистрированными годами исследований в августе этого года отмечается самый низкий уровень арктического морского льда.
«По сути, если вы посмотрите на Пойнт-Барроу - самую северную точку Аляски - сейчас, вероятно, нет морского льда в радиусе от 300 до 350 миль», - говорит Серрез. Исторически, говорит он, в это время года еще должно быть немного льда вблизи или вдоль побережья Аляски, а не за сотни миль.
По словам Серреза, морской лед рассматривается как индикатор других климатических проблем. «То, что мы видим, так это то, что, поскольку море исчезает, очень согласуется с тем фактом, что в Арктике все прогревается», - сказал он. «Атмосфера теплая. Океаны греются. Морской лед поражен обеими сторонами [изменения климата]. ”
В то время как большинство людей думают о таянии льда в контексте уровня моря, потеря морского льда на самом деле не играет роли в повышении уровня воды, говорит Захари Лэйб, кандидат наук в Калифорнийском университете в Ирвине, изучающий климатологию. Лед, который вызывает повышение уровня моря, замерзший пресноводный наземный лед в значительной степени присутствует в Гренландии. Вместо этого морской лед Аляски влияет на температуру Земли. «Мы заботимся о морском льде, потому что он действует как нечто, называемое« альбедо »- что означает отражательную способность», - сказал Лэйб.
Исторически сложилось так, что когда морской лед замерз все лето, температура на Земле была ниже. «Солнечный свет отражался от морского льда, помогая отражать солнечное излучение, помогая ему оставаться немного прохладнее», - сказал Лэйб.
Из-за этой роли в охлаждении Земли таяние морского льда вызовет так называемую петлю положительной обратной связи - он больше не может отражать столько солнечного света, сколько раньше. «Если мы потеряем морской ледяной покров из-за того, что становится теплее, чем меньше области с этой отражающей поверхностью. Это означает, что больше солнечной энергии поглощается, и это делает его еще теплее », - говорит Серрез.
В то время как изменение климата продолжает влиять на всю планету, подобные явления делают Арктику особенно уязвимой. «Арктика очень сильно нагревается. У него даже есть имя - оно называется арктическим усилением », - сказал Серрез. «За последние пару десятилетий Арктика прогревается примерно вдвое быстрее, чем весь мир в целом».
Это особенно верно на Аляске. Серрез описал регион как «нулевую точку» для изменения климата.
Таяние льда затронуло аляскинцев, особенно коренное население, и изменило их образ жизни, особенно сообщества, которые полагаются на морской лед для охоты. «Морж был большой проблемой в этом году, и в этом году было очень мало дней, когда лед был достаточно крепким, чтобы коренные общины могли даже попасть на морской лед зимой и весной», - говорит Лэйб
В то время как таяние льда сильнее всего сказывается на аляскинцах, остальной мир также почувствует некоторые воздействия. По словам Серреза, поскольку таяние льда приводит к повышению температуры, существует потенциал таяния вечной мерзлоты в арктических регионах, что увеличивает содержание углекислого газа в атмосфере.
Несмотря на все негативные последствия изменяющейся Арктики, ни Серрез, ни Лэйб не считают, что мы достигли точки невозврата в регионе.
«Я думаю, что это, вероятно, неизбежно, что мы собираемся перебраться в сезонно ледяной Северный Ледовитый океан», - говорит Серрез. «Но мы можем изменить это. Но мы должны обратить вспять выбросы парниковых газов. Обойти это невозможно.
По словам Лэйба, ученые провели компьютерное моделирование, которое показывает, что морской лед очень устойчив и может восстанавливаться. «Поэтому я думаю, что любое действие, которое мы совершаем в будущем, может только помочь предотвратить количество будущего морского льда, который мы потеряем»..