В мире льда и холода, что зовётся Нифльхейм, бьёт ключом бурлящий котёл — источник Хвергельмир. Внутри него поселился зловещий дракон Нидхёгг, неусыпно подгрызающий корень мирового древа — ясеня Иггдрасиль.
На верхушке ясеня живёт гигантский орёл Хрёсвельг, порождающий ветер своими крыльями, а по стволу древа бегает рыжая белка Рататоск, передающая послания от орла Хрёсвельга к дракону Нидхёггу. Хитрая белка не просто повторяет их слова, а намеренно превращает в ругательства, чтобы посмеяться над тем, как они ссорятся.
На крыше Вальхаллы стоит волшебный олень Эйктюрнир. Поедает он листья мирового древа, а с его дубовых рогов стекает влага и наполняет Хвергельмир, из которого идёт исток всем рекам.
Одна из них — подземная река Гьёлль, текущая у самых врат в Хельхейм. Единственный путь к царству мёртвых — по золотому мосту Гьялларбру, что пересекает ту реку. Пройти по нему можно только тем, кто не был при жизни убийцей, клятвопреступником и прелюбодеем. Всех же, кто совершил хоть одно из этих ужасных преступлений, ожидает самая страшная участь — быть растерзанным в клочья чудовищным драконом Нидхёггом.