Какой язык древнее – русский или английский?

Мне уже много раз задавали в подобные вопросы в инстаграме - и не только об английском.

Думается, они возникают из-за в корне неверного представления о том, что языки появляются в один момент из ниоткуда.

В действительности же языки переходят один в другой, сливаются или, наоборот, разделяются на протяжении сотен лет, причём на разных территориях с разной скоростью.

В принципе, «возраст» языков сравнивать можно — если речь идет о сложившихся современных системах, таких как русский и английский языки.

Русский язык

Как самостоятельный язык оформился в 14-15 веке после разделения древнерусского языка на украинский, белорусский и собственно русский. Впрочем, более-менее понятным для нас он стал только к 17 веку.

"Се повести времяньных лет, откуду есть пошла Руская зем[л]я, кто въ Киеве нача первее княжити, и откуду Руская земля стала есть". Лаврентьевская летопись

Английский язык

Прошел три периода развития. В древности он более всего напоминал некоторые современные нидерландские диалекты. После норманнского завоевания 1066 года местная элита перешла на французский, который оказал огромное влияние на язык автохтонов. Современную историю английского (новоанглийский период) принято условно отсчитывать от 1500 года — примерно к этому времени он стал более-менее походить на нынешний язык международного общения. Правда, некоторые исследователи выделяют еще ранненовоанглийский период, сдвигая появление современного варианта «инглиша» к середине 17 века.

«Hwæt! We Gar-Dena in gear-dagum, þeod-cyninga, þrym gefrunon, hu ða æþelingas ellen fremedon!» - это начало древнеанглийской (англосаксонский) поэмы «Беовульф». Что-нибудь поняли?

Как видим, современный русский и английский формировались примерно в одно и то же время, при этом оба — намного младше, например, санскрита.

Однако те, кто задает подобные вопросы, имеют в виду, конечно, не современный язык, а его, так сказать, «исконный вариант», первооснову.

Что ж, копнем глубже.

- Русский, как я уже упомянула, восходит к древнерусскому языку.

- Древнерусский язык тоже не возник сам по себе, просто так. Он образовался из праславянского языка — предка всех славянских языков.

- А праславянский язык, в свою очередь, — из праиндоевропейского, на котором говорили предположительно с 6 по 3 тысячелетие до нашей эры.

Из него (не сразу, а через разные «промежуточные» этапы-языки) возникли большинство языков Европы (тот же английский, а также французский, немецкий, итальянский, испанский и т.д.) и индоиранские языки (например, тот же санскрит).

Праиндоевропейский тоже вышел из праязыка, реконструкцию которого ученые сейчас пытаются выполнить…

И вот что считать «исконным вариантом»?

И как при всех этих вводных определять, какой язык древнее?..

Верна ли вообще такая постановка вопроса?..

И стоит ли мериться древностью (и мифической «крутостью», которую якобы должна обеспечить эта самая древность), если многие языки — братья, вскормленные в одной колыбели?

Другие посты по теме:

Русский язык - самый древний в мире?

Как писали славяне до Кирилла и Мефодия

"ВеРА" и "РАдость" - от имени бога Ра?

Почему Волгу называли Ра