Такие титулы, как принц, герцог или граф вовсе не пустой звук, а целая система рангов высшей знати. Они передаются по наследству и являются пожизненными.
Существует пять возможных титулов, которые могут получить мужчины-аристократы. Они расположены по убывающей в системе иерархии: герцог, маркиз, граф, виконт и барон.
Однако самую первую строчку, разумеется, занимает титул короля.
Король
Независимо от пола, единственный способ стать монархом - это унаследовать титул. Если это мужчина, то ему даруют титул короля, однако если это женщина, как в случае с Елизаветой II или королевой Викторией, то их мужья титул короля не получают - они становятся принцами.
Как правило, после смерти монарха престол занимает старший наследник.
Принц
В Великобритании кроме супруга королевы титул принца получают дети, внуки, правнуки и так далее мужского пола.
Однако если принцесса выходит замуж, то ее муж не получает титул принца.
Ко всем членам королевской семьи следует обращаться «Его или Ее королевское высочество», а к монарху - «Ваше Величество».
Дети принца Уильяма и Кейт Миддлтон имеют титулы принца и принцессы, однако так как принц Гарри и Меган Маркл решили воспитывать сына как частное лицо, то к нему обращаются просто по фамилии Маунтбэттен-Виндзор, а не принц Арчи.
Герцог
Титул герцога занимает второе место после короля и означает правителя графства или владения. По традиции этот титул даруется мужчинам королевской семьи после того, как они вступают в брак. Так, принц Уильям стал герцогом Кембриджским, а Гарри - Сассекским. Их жены, соответственно, получили титулы герцогинь.
Чтобы стать герцогом определенного графства или владения титул должен быть свободен - это случается, если последний из благородного рода умер и не оставил наследников. Когда это случается, королева забирает этот титул обратно.
Маркиз
Маркиз является вторым по важности титулом в списков рангов и стоит выше графа, виконта и барона. В настоящее время в Великобритании 34 маркиза. По традиции к ним принято обращаться «Мой лорд».
Граф
За маркизом следует граф. Члены королевской семьи, занимающие более дальнее место в очереди на престол, получают этот титул. Так. третий сын королевы принц Эдвард зовется графом Уэссекским. Как и в случае с маркизом, обращаться к титулованной особе следует как «Мой лорд» или «Ваша светлость».
Виконт
Виконт занимает четвертую строчку в «табеле о рангах». В Великобритании сегодня насчитывается порядка 270 виконтов, большинство из которых унаследовали этот титул. Обычно, титул виконта включает в себя название места, фамилию, или же сочетание обоих, например виконт Фэлмут или виконт Колвилль Кёлросский.
К виконту также принято обращение «Мой лорд».
Барон
Последним, но не менее важным, идет титул барона. Теоретически он управляет вотчиной. К баронам следует обращаться к «Мой лорд» или «Достопочтенный».
Дети барона могут носить этот титул, но его жена автоматически не может получить на него право.