Расскажу вам историю одного русского солдата. Солдата по имени, как вы уже догадались, Ивана.
Стоит, значит, Иван в карауле. Час стоит - другой стоит. Пройдется туда-обратно, посмотрит, все ли в порядке - снова стоит. Ночь тихая, темная, середина лета, на улице ни души. Только негромко журчит река в поле да поют ночные птицы. Да что- то солдата и в сон совсем не клонит. Устал от жизни военной. По дому истосковался, по семье, по невесте. И думает: "Вот бы мне сейчас хоть на минуточку, на мгновеньице, да хоть одним глазком глянуть, как они там без меня поживают, мои родненькие. Как милая моя, скучает ли по мне?" Совсем уж загрустил парень. Оперся о стеночку и уплыл куда-то глубоко-глубоко в свои мысли...
Тут, откуда ни возьмись, появляется чёрт. Самый настоящий чёрт. Черный такой весь, глазищи большие, красные. Волосатый, усатый, да хвост сзади болтается.
Ваня от изумления и сел на месте. Но опомнился, решил задержать непрошенного гостя до выяснения обстоятельств его прибытия. А тот писклявым таким голоском и говорит:
- Слушай, Ваня, есть у меня для тебя выгодное предложение: ты иди домой, а я за тебя тут пока постою. Ну, конечно, не бесплатно. Должен ты мне будешь за мою услугу отдать кое-что.
- А что ж ты хочешь? У меня то и нет ничего: ремень да сапоги - жалуется Ваня.
- Не нужны мне от тебя сапоги. И ремень твой тоже не годится. Душу твою заберу. Всего-навсего одну маленькую душу. Себе. Навсегда.
Думал Ваня, думал: "Солдат - человек казёный. Он и в огне не горит, да в воде не потонет. Что там, всего лишь душа. Соглашусь - а там видно будет."
Договорились с чёртом на десять дней. Ваня домой к родным - а черт за него в наряды да в караулы. Скоро попрощались. Уехал солдат.
Пролетели десять дней в одно мгновенье. Погостил Ваня у родных, с любимой встретился да с друзьями. Пил, гулял, черта вообще не вспоминал. Пора и на службу возвращаться. А не хочется то как. Засиделся дома аж на целый месяц. Вспоминает: "Надо ж черта сменить." Посидел на прощанье с родственниками, вещи в дорогу собрал и уехал.
Приезжает Иван в армию - видит такую картину: черт со шваброй, побрит, пострижен, хвост накручен, спинка ровная, копыта начищены - солнце лучше зеркала отражают, а сам измученный, иссхудавший. Как увидел Ивана - так и бросился бежать. Прочувствовал родную армию - и про душу забыл. С тех пор больше солдатам головы не морочил.
А Иван отслужил своё - да домой вернулся. Женился, деток завел. А историю эту рассказывал иногда мужикам и детям - да никто ему не верил.