Август - лучшее время для восхождения на Оштен. Эта вершина Кавказского заповедника находится в самом сердце Краснодарского края, на территории Адыгеи. Фишт-Оштенский горный массив - высшие точки знаменитого в нашем регионе плато Лаго-Наки; в хорошую погоду эти вершины можно увидеть из Сочи и даже из Краснодара.
Высота Оштена близка к трехтысячной отметке - 2804 метра, при этом он считается одной из самых легкодоступных для восхождения вершин Кавказского заповедника. Для покорения Оштена не требуется альпинистского снаряжения, путь к его вершине представляет собой затяжной подъем по травянистым и ближе к вершине - каменистым склонам. Именно поэтому десятки и сотни туристов каждый год успешно совершают подъем на эту красивейшую гору.
На вершину Оштена возможно подняться несколькими путями, один из самых популярных и простых - от Яворовой Поляны через Инструкторскую щель и гору Блям. Мы же выбрали путь короче, но сложнее и поднялись на вершину от Фишт-Оштенского перевала. Тропа здесь еле видна, нужно просто карабкаться "в лоб": все время вверх, выбирая наиболее безопасные участки среди крутых склонов.
При подъеме на Оштен постепенно разворачивается величественная панорама на горы Кавказского заповедника и западный отрезок Главного Кавказского хребта. В первую очередь открывается грандиозный вид на ближайшие к Оштену вершины - Фишт и Пшехасу. Виден Большой ледник Фишта, залегающий у самой его вершины. Хорошо заметен розоватый цвет скал - это древние известняковые отложения, ведь Фишт-Оштенский массив миллионы лет назад представлял собой коралловый остров в океане Тетис.
Глубоко внизу, у подножья Фишта видна небольшая поляна на берегу реки Белой. На ней расположен знаменитый туристский приют "Фишт" - старейший приют на Западном Кавказе, действующий на протяжении многих десятков лет. Первый туристический маршрут - "Через горы к морю" - был проложен здесь еще до Великой Отечественной войны. В 70-е годы за сезон этот путь проходили тысячи туристов, и сейчас легендарный тридцатый маршрут не потерял своей популярности.
Ближе к вершине травянистые склоны сменяются опасными каменными осыпями. Вершина Оштена представляет собой относительно ровное каменистое плато, местами покрытое низкой травой и лишайниками. Отсюда можно увидеть, что у Оштена не одна, а целых пять вершин в виде каменных пирамид, расположенных подковообразно.
С вершины Оштена до самого подножья раскинулся гигантский каменный оползень. Эта часть горы сложена очень хрупкими горными породами, поэтому здесь нередки обвалы и камнепады. Оползень частично скрыт под вечными снегами, не тающими до конца даже жарким летом. Именно снежный покров, подтаивая и образуя лавины, так сильно разрушает эту часть Оштена.
На север от Оштена раскинулись обширные альпийские луга плато Лаго-Наки и хребет Каменное Море со своими знаменитыми обрывистыми скалами, в недрах которых скрыты глубочайшие пещеры. Видна дорога к Яворовой поляне: именно оттуда, оставив на стоянке машину, можно за день совершить восхождение на Оштен.
На запад видны бархатистые склоны горы Абадзеш, знаменитой своими высокогорными альпийскими лугами. Отсюда, с вершины Оштена, она выглядит просто небольшой кочкой на зеленом лугу:
Слева от горы Абадзеш раскинулось грозное ущелье реки Цице: дикий, непроходимый и малоизученный каньон. С вершины Оштена он кажется небольшим темным оврагом, но на самом деле превосходит в глубине и красоте многие каньоны Краснодарского края.
Нам очень повезло с погодой! Недаром Оштен переводится с адыгейского как "собирающий тучи". Считается, что во второй половине дня эта вершина всегда скрывается под дождевыми облаками. Часто туристы, поднявшись на Оштен, оказываются окруженными непроглядной серой пеленой облаков! Но в этот раз гора позволила нам вдоволь налюбоваться потрясающими видами. Облака лишь клубились где-то вдалеке, в стороне моря.
На обратном пути нам встретились серны и молодой кавказский медведь! Серну мы успели сфотографировать, а вот с медведем рисковать не стали: возможно, рядом была медведица, поэтому мы поспешили покинуть места их обитания. Назад мы возвращались той же дорогой, и вот наконец спустились на широкую горную седловину - Фишт-Оштенский перевал. Впереди нас ждало высокогорное озеро Псенодах, но это уже совсем другая история!