К тому времени, когда 7 декабря 1941 года над Перл-Харбором появился первый японский бомбардировщик, напряженность между Японией и Соединенными Штатами росла в течение большей части десятилетия, делая войну неизбежной. Адмирал Исороку Ямамото, главнокомандующий Объединенным флотом, выступил против союза Японии с Германией и Италией и ее вторжения в Китай. Он понимал, что островная империя Японии не может надеяться победить огромные ресурсы и промышленный потенциал американцев в длительной войне.
Ямамото знал об опасности нападения на Перл-Харбор не только для воздушного флота, летящего в гавайское воздушное пространство, но и для общих японских амбиций. В то время как сторонники нападения полагали, что это будет держать Соединенные Штаты в страхе, Ямамото боялся—и как оказалось правильно—что эти действия просто разозлят нацию и втянут ее в войну, которую Япония не сможет выиграть.
Начальник Генерального штаба Императорского флота Японии Осами Нагано отверг опасения Ямамото, утверждая, что переговоры с Соединенными Штатами были пустой тратой времени. При поддержке военного министра генерала Хидеки Тодзе, Нагано часто говорил о необходимых военных действиях против стран, которые стояли на их пути в Тихом океане, включая Соединенные Штаты и европейских союзников с колониями в Юго-Восточной Азии. И Нагано, и Тодзе опасались, что уступка требованиям, выдвинутым в ходе переговоров с Соединенными Штатами, приведет к обратному продвижению Японии во время второй китайско-японской войны. Прежде всего, гордый народ боялся потери лица и морального духа.
Чем больше Ямамото выражал беспокойство по поводу исхода нападения на Перл-Харбор, тем более непоколебимым становилось убеждение Нагано в том, что это необходимо и является единственным возможным направлением действий Японии. К 3 ноября 1941 года, за месяц до начала атаки, Нагано представил план атаки императору Хирохито для окончательного утверждения. Два дня спустя император объявил о своем одобрении на имперской конференции, определив дату начала декабря, если переговоры с США провалятся.
26 ноября 1941 года, военно-морская группа, не похожая ни на одну из когда-либо собравшихся, отправилась из Японии и начала пробираться через северную часть Тихого океана. Секретный флот включал девять эсминцев, два линкора, три крейсера, три подводные лодки, семь топливозаправщиков — и шесть авианосцев, нагруженных более чем 400 самолетами, самой большой силой воздушного нападения, когда-либо запущенной из моря.
Многие во флоте опасались, что двухнедельный переход будет невозможно выполнить без обнаружения секретного флота американцами, что в дальнейшем может превратить их внезапную атаку в катастрофическую ловушку. Чтобы избежать обнаружения, оперативная группа авианосцев соблюдала радиомолчание и следовала северным путем на Гавайи, маршрутом, который был мало посещаемым судами и часто подвергался зимним штормам, которые мешали воздушной разведке.
Продолжение во второй части статьи
Другие наши статьи
Нападение на Перл-Харбор фотографии 1941 года
20 Подводных снимков Титаника часть 1
20 Подводных снимков Титаника часть 2
20 Подводных снимков Титаника часть 3
Титаник II будет путешествовать по тому же курсу, что и оригинал
Нападение на Перл-Харбор в 1941 с японской точки зрения, часть 2