В ночь на 8 августа 2008 года грузинская армия начала операцию «Чистое поле». Цхинвал и прилегающие районы несколько часов обстреливали из установок залпового огня «Град», затем начался штурм города. Погибли сотни людей.
Был фактически стерт с лица земли российский миротворческий городок, а на дороге из Цхинвала во Владикавказ грузинские военные расстреляли 12 машин с мирными гражданами. Россия ввела в регион значительные силы и начала «операцию по принуждению к миру».
Во время пятидневного вооруженного конфликта погибли более тысячи человек, а его геополитическим итогом стало признание Москвой независимости Южной Осетии и Абхазии.