Часть 6
— Соня, угости господина Грюнфельда чаем. Я сейчас тоже к вам спущусь, — сказала Мария Сергеевна. Проводив всех из комнаты, она склонилась над постелью мужа, поправила ее. — Ты Бога прогневил своей игрой, Владимир Андреич. Стар ведь уже, а все живешь, как молодой поручик.
— Да-а, Мари... Я уж подумал — мне конец настал. Но раз доктор сказал, то поживу еще. — Владимир Андреевич устало закрыл глаза под поцелуем жены. — Прикажи-ка мне морсу принести. Да чтоб похолоднее.
Кухарка Катерина только что поставила на стол вновь вскипевший круглый самоварчик, когда в столовую вошла хозяйка дома.
— Налей всем чаю, — приказала она Катерине и присела на подлокотник кресла, напротив доктора, после чего, помахивая веером, начала разговор с вопроса, обращенного к Андрею: — Ну что, юнкер, небось в училище поигрываешь в карты?
— Как можно, маман? — Андрей догадался, что мать узнала от отца о событиях последних дней, однако его удивило ее спокойствие. Сам он был взволнован и не мог прогнать из головы мысли о неизвестном ему помещике Немцове, от которого зависела судьба его отца.
— Владимир Андреич наш, — обернулась хозяйка к доктору, — проигрался в карты. — Высоко приподняв брови, она посмотрела на детей, ожидая их реакции.
— Немало, надо полагать? — спросил доктор, помешивая ложечкой содержимое чашки.
Не говорит. Но раз его хватил удар... пожалуй, не одну тысячу... Не знаю, что с ним происходит, отчего в последнее время он стал так часто уезжать из дома...
Быть может, он давно не испытывал острых ощущений? Решил вспомнить молодость? — продолжал доктор, глотнув из чашки.
Вспомнил. И еще сильнее ощутил старость.
Мария Сергеевна поблагодарила служанку за поставленную перед ней чашку чая и отпустила ее. — Кстати, оттого я у тебя и спросила, Андрей. Учти опыт своего отца. Можно в карты до удара доиграться, а можно и до выстрела в висок. Понял?
Да, мама. — Сейчас Андрей понял другое. То, что отец не сказал матери о величине проигрыша, как не сказал и о том, что вызван на дуэль.
По вашим словам, господин Грюнфельд, — вновь обратилась хозяйка к доктору, — нынешнее состояние моего мужа не самое плохое?
Не самое. Бывает, с одного удара люди на тот свет уходят. У вашего мужа состояние вполне удовлетворительное. Скоро он поднимется... Бывает, после удара люди живут долгие годы, но, как говорится, лучше поберечься.
— Пошлю к нему служанку... Пусть рядом побудет. Мария Сергеевна поднялась с кресла и несколько раз позвонила в колокольчик. Через некоторое время в столовую вошла служанка, и сразу за ней еще одна. Первая спросила: «Что прикажете?» Вторая доложила, что к Владимиру Андреевичу пришли двое. Андрей и Сонька переглянулись. Они оба подумали, что это могли быть секунданты Немцова. И оказались правы.
Мария Сергеевна пошла встретить пришедших. Андрей, не удержавшись, вышел за ней в гостиную, где увидел двух незнакомых мужчин.
Капитан Иванчин, — представился вначале тот, кто был помоложе.
Валерьян Полянский, — сказал тот, у кого под носом красовались пышные рыжие усы.
— Мы хотели бы переговорить с Владимиром Андреевичем Уваровым, — объяснил цель визита усатый.
— Он болен, господа, — ответила Мария Сергеевна.
Она с видом радушной хозяйки стояла перед незнакомцами, не выказывая никакого волнения. Андрею вдруг стало страшно за мать. Что, если кто-либо из пришедших (а Андрей уже был уверен, что это секунданты) произнесет те страшные слова, которые будут для нее, несомненно, большим ударом, чем проигрыш мужа. Он уже открыл было рот, надеясь перехватить у матери разговор и дать понять им, что не стоит при ней говорить о дуэли, но она его опередила:
-- Я его жена. Могу ли я быть чем-то вам полезна?
— Извините, нет, — продолжил усатый. — Но Владимир Андреевич нужен непременно.
— Он в постели. С ним удар случился. Доктор еще не уехал.
Пришедшие переглянулись.
— Ум-м, господа... — попытался привлечь их внимание Андрей, но продолжить фразу не успел, потому что усатый пробасил:
Видно, придется в другой раз заехать. — После
чего он и капитан, прощаясь, кивнули хозяйке, повернулись и пошли из гостиной. Мария Сергеевна проводила их взглядом. Андрей же, желая переговорить с секундантами, последовал за ними на улицу. Догнав их на ступенях парадного входа, он спросил:
— Вы от помещика Немцова?
- Да поднимая воротник пальто, ответил усатый.
— Я сын Владимира Андреевича Уварова. Могу ли я ответить за отца? Он очень болен.
Капитан усмехнулся. Усы рыжего приподнялись над растянувшимися в улыбке губами. Он сказал:
— Не обещаю. Но господина Немцова спросим.
Андрей слегка покраснел, чувствуя, что его слова не принимают всерьез, но не отошел от секундантов.
— Прошу вас, когда вновь придете, не говорите с моей матерью о дуэли и о деньгах. Она ничего не знает.
— Учтем, молодой человек. Прощайте. — Секунданты уселись в ожидавший их экипаж. Андрей решил подняться к отцу и попытаться от него узнать, в самом ли деле он столько проиграл, что придется продать давыдовское имение. Однако Владимир Андреевич к этому времени заснул, и Андрей, не смея его беспокоить, оставил отца наедине с сидевшей возле изголовья кровати служанкой.
К обеду в дом Уваровых приехали Наталья Сергеевна с мужем Борисом Николаевичем Курбатовым, и Мария Сергеевна все-таки узнала истинное положение дел.
К моменту приезда гостей Сонька вместе с Марией Сергеевной сидели в ее комнате и пришивали украшения к своим рождественским нарядам. Наталья Сергеевна, нашедшая их за этим занятием, с порога огорошила сестру словами:
— Право же, Мари! Ее муж стреляться собрался, а она преспокойно наряды шьет!
— Кто? Владимир Андреич? Ты что, сдурела, Наталья?
— Да ты не знаешь, что ли, ничего?
— Я знаю, что он лежит сейчас у себя в постели и едва говорит...
— Значит, правда, что у него удар? — Наталья Сергеевна присела на стул напротив сестры. — Может, это и к лучшему.
Сонька, которую никто не попросил выйти из комнаты, оставалась свидетельницей всего разговора.
— Что же тут хорошего? — Мария Сергеевна вновь склонилась над шитьем, но уже следующие слова сестры заставили ее вскочить на ноги.
— Да ты и впрямь ничего не знаешь! Помещик Немцов только потому и отказался стреляться с твоим мужем, что он болен!
— Он что, рехнулся на старости лет?! Да ты-то откуда знаешь? Он мне только про проигрыш в карты сказал.
— С этого и началось, сестричка! С утра к мужу кто-то из слуг ваших пришел и передал записку от Владимира Андреевича, а в ней просит он моего Бориса в секунданты и говорит, что стреляться будет с помещиком Немцовым, которого ударил в собрании...
— О Господи... — только и успела вставить Мария Сергеевна в расказ взволнованной сестры.
— Сразу-то мне Борис ничего не сказал, а поехал к Немцову, хотел отговорить его от дуэли. А там оказалось, что Немцову уже известно, что Владимира Андреевича твоего удар хватил. Его секунданты уже побывали у вас. Капитан какой-то и Полянский — здоровый такой, рыжий.
— Это у которого усы большие?
-Да.
— Выли с утра. Но ничего не сказали. А что Немцов-то, отказался, говоришь?
— Отказался. Но в присутствии этих двоих и моего мужа сказал, что векселями его убьет. Владимир Андреевич проиграл ему очень много и уже написал расписки. Поняла? — Сказав это, Наталья Сергеевна выдержала значительную паузу, глядя на сестру, которая будто окаменела, внимая ей. — Борис и Полянский ехали вместе. Так Полянский говорил — муж твой бешеные деньги проиграл. Сказал, будто без штанов Владимир Андреич может остаться. Полянский сам присутствовал при их ссоре. Владимир Андреич Немцова жуликом назвал. Будто бы видел он, как тот карту подменил. Из рукава вытащил. Твой муж там, в собрании, такой шум устроил! Сегодня, верно, уж пол города об этом говорит.
— О Господь всемогущий, за что же ты ему дозволил такое сотворить?! — Мария Сергеевна заплакала и опустилась на кровать. — Шестой десяток человеку. Старый ведь. В молодости так в карты не играл!
— Ты еще не все знаешь. Полянский говорит, что твой Андрей себя в дуэлянты предлагал!
— И этот туда же. Что ж это делается? — Мария Сергеевна обернулась к Соньке: — Ну-ка позови его сюда. Совсем мужчины обезумели.
Перестань, Мари. Молодой, горячий. Вообще, даже молодец. За отца решил вступиться.
В комнату вошла служанка:
— Барыня, обед накрыт.
Ладно. Идите кушать, — сказала Мария Сергеевой сестре и Соньке. — Я позже спущусь. Загляну к Владимиру Андреевичу... ну как он мог?!
Продолжение Часть 7
__________________________________________________________________________________________
Ставьте Лайки! Подписывайтесь на мой канал.