Главный военно-морской командующий США в Европе анализируя геостратегические проблемы, возникающие из-за продолжающегося потепления океанов на Севере, считает, что США должны уделять особое внимание повышению способности России проецировать свою мощь в арктический регион. Российские войска вновь заняли семь бывших советских баз за Полярным кругом и построили две новые: базы: «Трилистник» на Земле Франца-Иосифа и «Северный клевер» на острове Котельный. В октябре прошлого года Россия глушила GPS-сигналы военных кораблей НАТО, участвующих в учениях Trident Juncture у берегов Норвегии. Совсем недавно Россия сделала тревожные заявления, которые, как представляется главнокомандующему ВМС США, ставят под сомнение свободу мореходства в Арктике.
Так, в марте российское правительство приняло решение обязать иностранные правительства в течение 45 дней заблаговременно уведомлять о транзите судов с суверенным иммунитетом, стремящихся пройти по Северному морскому пути (СМП), соединяющему Кольский полуостров и Берингов пролив. Новый закон также требует от иностранных военных кораблей брать на борт российского лоцмана, а также предоставлять сведения о судне, что является явным нарушением суверенного иммунитета. Российские официальные лица также заявили, что они могут запретить проход через территориальное море по любой причине, и угрожали потопить любое судно, которое бросит вызов российским мандатам во время плавания по СМП.
Такие ограничения, как подчеркнул главнокомандующий, несовместимы с международным правом. В статье 45 Конвенции Организации Объединенных Наций по морскому праву 1982-го года четко говорится, что не следует приостанавливать проходы через проливы, используемые для международного судоходства. Кроме того, военные корабли обладают иммунитетом от юрисдикции других государств, кроме своей собственной, хотя они должны соблюдать все законы и правила территориального моря государства — то есть воды в пределах 12 морских миль от его побережья. Если Россия попытается ограничить то, что позволяет морское право, это может создать опасный прецедент для всего международного сообщества: прибрежные государства могут внести поправки в закон, потому что они хотят и потому что их оружие позволяет им это делать. Это было бы катастрофой для мировой торговли и национального суверенитета.
Китай, как заявил об этом главнокомандующий, тоже стремится к расширению своего влияния в Арктике. Хотя он находится более чем в 900 милях к югу от Северного Полярного круга, страна уже давно заинтересована в ресурсах региона. Так, в 1925-м году Китайская республика ратифицировала Шпицбергенский договор. Но Пекин ознаменовал новую главу в своем продвижении на север с выпуском в прошлом году своей арктической политики. Определяя себя как «приарктическое государство», Китай рассматривает возможности инвестиций, которые варьируются от добычи природных ресурсов для коммерческого судоходства в рамках «Белого шелкового пути». Китай также предпринял шаги по укреплению своих арктических связей с Россией. На апрельском Международном Арктическом форуме в Санкт-Петербурге была достигнута договоренность о запуске китайско-российского арктического исследовательского центра. Тем не менее, Россия и Китай остаются партнерами, с различными позициями по предлагаемому управлению и развитию Арктики. В отличие от России, например, китайские чиновники призывают рассматривать Арктику как общемировое достояние и выступают за беспрепятственный проход морского транспорта. Однако эта позиция резко контрастирует с их поведением в Южно-китайском море и в других акваториях.
Будучи арктической страной, Соединенные Штаты приветствуют возможность совместной работы для поддержания безопасности и стабильности в регионе и обеспечения возможности процветания для всех стран. США взаимодействуют с арктическими союзниками и партнерами на многочисленных форумах для решения общих региональных проблем, включая управление рыболовством, поисково-спасательные работы, безопасность судоходства и научные исследования. Особо следует отметить Арктический совет, созданный в 1996-м году. В начале мая этого года Совет провел свое совещание на уровне министров в Рованиеми, где Исландия приняла председательство от Финляндии на основе ротации. Но, как раскалываются льды Севера, так и США начинают видеть некоторые трещины в Арктической дипломатии. Проблемы возникают в связи с расширением участия неарктических государств: Китая, Франции, Германии, Японии, Южной Кореи, Соединенного Королевства и других. Это участие до сих пор осуществлялось в соответствии с обычным международным правом, но крайне важно обеспечить, чтобы оно продолжалось.
Совет хорошо подготовлен для решения большинства вопросов, но его мандат явно исключает военную безопасность. Вот где ВМФ США могут действовать в качестве инструмента по расширению дипломатии и гаранта мира и безопасности. Военно-морской флот США отправил первую подводную лодку USS Nautilus на Северный полюс в 1957-м году и с тех пор поддерживает свое присутствие в регионе, действуя в воздухе, надводных и подводных областях в маневрах и учениях, таких как двухлетние ледовые учения (ICEX) и «Холодный ответ». Шестой флот регулярно действует на Крайнем Севере совместно с союзниками и партнерами, обеспечивая стабильность и отсутствие конфликтов в регионе. Крайне важно, чтобы военно-морской флот США продолжал активно участвовать в Арктике, поскольку она становится более доступной, и содействовать защите американской суверенной территории и природным ресурсам, а также интересам Соединенных Штатов и их союзников и партнеров. Арктика представляет собой новый вызов для свободы морей, но США готовы его принять.
Но, чтобы лучше работать в холодных северных морях, военно-морской флот нуждается в большем количестве метеорологических данных. «Когда дело доходит до прогнозирования колебаний арктической погоды, Соединенные Штаты «работают вслепую», — заявил главный метеоролог ВМС США. Северный полярный регион нагревается примерно в два раза быстрее, чем остальная часть земного шара, создавая резко изменчивую погоду и условия, которые больше нигде не происходят. «Поскольку изменение климата делает Арктику более доступной, кораблям, подводным лодкам и самолетам ВМС нужны лучшие погодные модели», — заявил на конференции Военно-морской лиги по морскому воздуху и космосу контр-адмирал Джон Окон. Он также сказал, что относительно небольшие атмосферные явления в Арктике, иногда называемые полярными минимумами, могут быть такими же опасными, как ураганы в более низких широтах. Они развиваются очень быстро.
В течение следующих трех лет исследовательская лаборатория ВМС, NOAA и другие партнеры будут работать над улучшением прогнозов с помощью возможностей прогнозирования системы Земли, которые Окон описал как «национальные усилия по разработке и поставке полностью связанных моделей воздуха, океана, льда и земли». Но, по его словам, наличие хорошего программного обеспечения для моделирования не принесет много пользы без четких данных об арктических условиях для запуска моделей. «В Арктике традиционные датчики, которые обеспечивают основную часть наблюдений в средних и низких широтных просто не работают», — подчеркнул он, — «Такие вещи, как геостационарные спутники, которые обеспечивают экологические наблюдения, планеры, и буи они не обеспечивают доступ или устойчивость, необходимые для Северного Ледовитого океана». В результате у военно-морского флота нет четких данных, чтобы заставить прогностические модели работать так, как они должны работать. «Текущее количество наблюдений, которые мы имеем в Арктике, аналогично количеству наблюдений, которые мы имели над США и в Атлантике во время Первой мировой войны», — сказал он, — «То, что нужно от научно-технического сообщества, это лучшие батареи для морских и воздушных дронов, чтобы они могли дольше оставаться, чтобы собирать больше данных». Он сказал, что ищет недорогие постоянные датчики, которые могут действовать на высоте двести или триста метров в регионах, где снежный покров Земли влияют на акустическую сигнатуру.