Пустынные и дикие пейзажи округа Террелл западного Техаса в июне 1980 года. За кадром шериф Эд Том Белл рассказывает о происходящих переменах: преступность в регионе растёт, а сами преступники становятся всё более жестокими и бесчеловечными. Эта тема будет сквозной для пожилого человека на протяжении всего фильма.
Сварщик Льюэллин Мосс, ветеран Вьетнамской войны, охотясь на антилоп в пустыне, обнаруживает пикапы и трупы — последствия закончившейся перестрелкой встречи наркоторговцев. Один ещё не умер и умоляет охотника дать ему напиться, но воды у того нет и, поразмыслив, Мосс пускается вслед последнему выжившему, вскоре найдя его мёртвым с пулей в животе и с двумя миллионами долларов в чемодане.
Без долгих раздумий забрав деньги, но так и не сумев к ночи заснуть от угрызений совести, Льюэллин едет обратно с водой. Однако тот раненый уже добит кем-то выстрелом в голову, а Мосса замечают вскоре подъехавшие туда же мексиканские бандиты. Он с трудом уходит от преследователей, но по брошенному автомобилю его быстро вычисляют шериф Белл, а до него — хладнокровный безжалостный киллер Антон Чигур, нанятый с американской стороны. Осмотрев вместе с двумя гангстерами место недавних событий, Чигур получает от них пеленгатор радиосигнала оставшегося в чемодане жучка, после чего тут же убивает обоих.
Мосс тем временем из соображений безопасности отправляет свою жену Карлу Джин к её матери в техас, а сам скрывается в мотеле за городом, спрятав чемодан с деньгами в коробе вентиляции. Осмотревший его трейлер Чигур находит телефонные счета и принимается колесить по окрестностям, пытаясь запеленговать маячок. В этом его успевают опередить трое мексиканцев, также нанятых для поиска пропавших миллионов. Мосс, впрочем, чувствует неладное и не возвращается к себе, сняв смежный номер. Он успевает забрать деньги, покуда с засевшими в засаде расправляется Чигур.
Остановившись в отеле неподалёку от мексиканской границы, Мосс, наконец, догадывается о жучке в чемодане как раз перед новым появлением Антона. Ружейная схватка на ночной улице заканчивается смертью случайно проезжающего мимо водителя и серьёзными ранениями для обоих стрелков. Ушедший с деньгами Мосс решает забросить чемодан в приграничную траву и уйти в Мексику лечиться. Чигур обрабатывает свои раны сам, пользуясь крадеными медикаментами.
В больнице к прооперированному Моссу является Карсон Уэллс — опытный наёмник, которому поручено остановить уже сошедшего с ума Чигура. Он безуспешно пытается уговорить Льюэллина вернуть миллионы в обмен на защиту от киллера. Позже Мосс меняет решение, однако на его звонок Карсону отвечает уже успевший убить Уэллса Чигур. Он говорит, что прикончит жену Мосса, если не получит деньги, но ветеран Вьетнама сдаваться не намерен.
Белл находит Карлу и та неохотно соглашается принять помощь шерифа. Поправившийся сварщик возвращается в Америку с деньгами и договаривается с женой о встрече в Эль-Пасо. Белл отправляется туда, но из-за болтливости недалёкой матери Карлы раньше него до Мосса добираются пули мексиканских бандитов. Вновь спрятанные Льюэллином в коробе вентиляции деньги ночью забирает Чигур. Появившийся Белл замечает вскрытую решётку, но более в номере ничего не происходит: шериф уходит и позже решает подать в отставку. Чигур приходит к нанявшему Уэллса гангстеру и убивает его, а позже проникает в особняк похоронившей мать Карлы Джин и рассказывает ей о данном Льюэллину на её счёт обещании. Он предлагает подавленной женщине решить свою судьбу подброшенной монеткой, но та отказывается, говоря, что решение в любом случае примет он. Антон сообщает, что его мнение и мнение монетки совпали. Покинув дом, киллер внимательно осматривает подошвы.
В заключение, за все свои злодеяния Чигур попадает в аварию, в которой ломает руку. Он подвязывает её рубашкой, купленной у подъехавших на велосипедах подростков, и уходит прочь. В финальной сцене фильма Белл, вышедший в отставку, рассказывает своей жене о двух своих снах.
