Великая Отечественная война принесла нам не только много горя, но и позволила узнать имена героев, тех, о ком мы могли вообще никогда не услышать. Одним из этих героев стала Лидия Литвяк, знаменитая летчица-истребитель, чье имя было увековечено в Книге рекордов Гиннесса.
Лидия Литвяк родилась в Москве 18 августа 1921 года. О ее довоенном прошлом почти ничего неизвестно. Историки, однако, утверждают, что уже в 14 лет Лиля впервые переступила порог калининского аэроклуба. Через год состоялся ее первый самостоятельные полет. Как известно, к началу войны Литвяк уже состоялась как пилот и имела за плечами не один десяток самостоятельных вылетов.
На фронт Литвяк не смогла попасть сразу, т.к женских летных военный частей на тот момент не существовало. Лишь в 1942 году она была зачислена в 586-й женский истребительный авиаполк. Управляла она истребителем Як-1, на фюзеляже которого красовалась белая лилия - знак ее боевого отличия. В августе 1942 в небе над Саратовом она в составе боевой группы сбила свой первый немецкий бомбардировщик. Через год в ее послужной список входили 16 сбитых вражеских самолетов, 12 из которых она подбила самостоятельно. За военные подвиги в радиоэфире ее стали называть "Белой лилией Сталинграда".
О Лидии Литвяк слагалось множество рассказов, в число которых входил рассказ о том, как немецкий пилот, подбитый Лидией и ее подругой Раисой Беляевой, за плечами которого были три десятка воздушных побед, оказавшись в плену, в знак уважения подарил победительнице свои золотые часы. Чуть позже, в феврале 1943 года, Лидия была удостоена ордена Красной Звезды.
Война прошлась по каждому, и на каждом оставила свои раны. Не обошла она стороной и Литвяк. В мае 1942 году в воздушном бою, в котором участвовала и сама Лидия, погиб ее муж, капитан Алексей Соломатин, с которым они познакомились на фронте и горячо полюбили друг друга. В июле этого же года погибла и ее подруга, Екатерина Буданова.
Сама Литвяк погибла 1 августа 1943 года в возрасте 22 лет, не успев получить почти назначенное ей звание Героя Советского Союза. Неуверенное в том, что летчица погибла, а не попала в плен, командование ограничилось лишь орденом Отечественной войны 1 степени.
Тело молодой летчицы долгое время не было найдено, пока в 1971 году юные члены Отряда разведчиков военной славы под руководством Валентины Ващенко не обнаружили ее останки в селе Дмитровка. Безымянная могила еще долгие годы оставалась таковой, и только в 1988 году на месте захоронения было выгравировано имя Лидии Литвяк. 5 мая 1990 года Литвяк была удостоена звания Героя СССР, а комитет Книги рекордов Гиннесса признал ее самой результативной летчицей-истребителем за всю историю военной авиации.