Последний абордажный бой в истории произошел 23 марта 1815 года, когда американский шлюп "Шершень" атаковал британский шлюп "Пингвин" вблизи островов Тристан-да-Кунья. С тех пор овеянные романтикой абордажные бои навсегда ушли в прошлое вместе с эпохой парусного флота. Но не все так однозначно...
В мае 1944 американское авианосное соединение в Атлантике охотилось за немецкой подводной лодкой U-66. 5 мая, исчерпав все запасы топлива, поврежденная подлодка вынуждена была всплыть и затаиться. Маневр удался - американские корабли проскочили мимо. Но не все. Случайно на U-66 наткнулся эсминец "Бакли". Заряда аккумуляторов подлодки могло хватить максимум на 3 часа, и все же U-66 попыталась уйти, маневрируя и ведя перестрелку с эсминцем. Утром 6 мая "Бакли" почти догнал субмарину, которая дала залп последними двумя торпедами. Пытаясь увернуться, американский эсминец на полном ходу врезался в U-66, его нос задрался над кормой подлодки.
Возможности уйти у подлодки больше не было, отстреливаться уже было нечем. В таких условиях экипажу оставалось только сдаться. Чего собственно и ожидали американские моряки. Но - внезапно! - в этот момент с мостика подлодки раздалась команда, которую не слышали на флоте около полутора столетий: "НА АБОРДАЖ!"
Вооруженные пистолетами, ножами и динамитными шашками, немецкие подводники начали карабкаться на борт эсминца. Совершенно опешивших и растерявшихся американских моряков встряхнул только громкий приказ капитана Абеля, прозвучавший минут пять спустя. Этой команды американский и британский флот не слышали тоже уже полтора столетия: "STAND BY TO REPEL BORDERS!" ("По местам стоять - отражать абордаж!")
На борту "Бакли" завязалась жестокая рукопашная схватка, совсем как во времена парусных фрегатов и пушек, стрелявших ядрами. В первые минуты немцам сопутствовала удача, поскольку у американского старпома просто не было при себе ключей от оружейной - американцам пришлось драться подручными средствами, в ход шли даже разводные ключи и железные кружки. Наконец, сбив замок оружейной ломом, старпом принялся раздавать оружие....
Попытка взять "Бакли" на абордаж не удалась, и экипаж U-66 (кто еще остался в строю) в итоге сдался в плен. Настоящие абордажные бои Второй мировой можно пересчитать по пальцам - и все они были прекрасны.